# Palmsonntag: Einzug in Jerusalem und Beginn der Karwoche

URL: https://katholisch-thueringen.de/glaube/kirchenjahr/palmsonntag
Stand: 25. September 2026
Herausgeber: Katholisch Thüringen (privates Projekt)

Palmsonntag erinnert an den Einzug Jesu in Jerusalem und eröffnet die Karwoche. Was die Palmzweige bedeuten, wie der Gottesdienst abläuft und warum Rot.

## Kurz beantwortet

Am Palmsonntag erinnern Christen daran, wie Jesus auf einem Esel in Jerusalem einzog und die Menschen ihn mit Zweigen und dem Ruf „Hosanna“ begrüßten. Wenige Tage später wurde er gekreuzigt. Deshalb verbindet der Gottesdienst Jubel und Leidensgeschichte. Mit dem Palmsonntag, eine Woche vor Ostern, beginnt die Karwoche.

## Steckbrief

- **Offizieller Name:** Palmsonntag vom Leiden des Herrn
- **Datum:** Sonntag vor Ostern (2026: 29. März, 2027: 21. März)
- **Liturgische Farbe:** Rot
- **Feiertag in Thüringen:** Kein eigener gesetzlicher Feiertag, fällt immer auf einen Sonntag
- **Biblischer Hintergrund:** Einzug Jesu in Jerusalem (Mt 21, Mk 11, Lk 19, Joh 12)
- **Bedeutung:** Beginn der Karwoche, Jesus als König des Friedens
- **Bräuche:** Palmprozession, gesegnete Palmzweige und Palmbuschen, Palmesel

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An einem Sonntag im Frühling kommen Menschen mit Zweigen in der Hand aus der Kirche. Manche haben einen kleinen Buchsbaumzweig, andere einen kunstvoll gebundenen Strauß mit bunten Bändern. Das ist der Palmsonntag. Er erinnert an einen Tag, an dem Jesus wie ein König gefeiert wurde, kurz bevor man ihn hinrichtete.

Mit dem Palmsonntag beginnt die Karwoche, die wichtigste Woche im christlichen Jahr. Der Tag hat zwei Seiten, und beide gehören zusammen: Jubel am Anfang des Gottesdienstes, die Leidensgeschichte am Ende. Wer das verstanden hat, versteht viel von Ostern.

## Was ist Palmsonntag und was bedeutet er?

Palmsonntag ist der Sonntag vor Ostern. Christen erinnern an diesem Tag daran, wie Jesus auf einem Esel in Jerusalem einzog und die Menschen ihn mit Zweigen und Jubelrufen empfingen. Zugleich blicken sie auf sein Leiden, das wenige Tage später folgte.

Der offizielle Name in der katholischen [Liturgie](/glossar/liturgie) lautet deshalb „Palmsonntag vom Leiden des Herrn“. Der Katechismus sagt, dass die Kirche mit diesem Tag die Heilige Woche eröffnet (KKK 560). Der Einzug zeigt, welche Art von König Jesus ist: einer, der nicht mit Gewalt kommt, sondern mit Demut, und dessen Reich durch Tod und Auferstehung anbricht.

Der Name kommt von den Palmzweigen, die die Menge nach dem Johannesevangelium schwenkte. In Deutschland wachsen keine Palmen. Deshalb nimmt man hier Buchsbaum, Weidenkätzchen und andere Zweige, die im März schon grün sind.

## Was geschah beim Einzug in Jerusalem?

Alle vier Evangelien erzählen davon ([Mt 21,1-11](https://www.bibleserver.com/EU/Matth%C3%A4us21%2C1-11), [Mk 11,1-11](https://www.bibleserver.com/EU/Markus11%2C1-11), [Lk 19,28-40](https://www.bibleserver.com/EU/Lukas19%2C28-40), [Joh 12,12-19](https://www.bibleserver.com/EU/Johannes12%2C12-19)). Jesus kommt mit seinen Jüngern zum Paschafest nach Jerusalem, dem wichtigsten Fest der Juden. Die Stadt ist voller Pilger.

Kurz vor der Stadt schickt Jesus zwei Jünger los, um einen jungen Esel zu holen. Auf ihm reitet er vom Ölberg hinunter nach Jerusalem. Die Leute breiten ihre Mäntel auf dem Weg aus, andere streuen Zweige. Sie rufen: Hosanna, gesegnet sei, der da kommt im Namen des Herrn. Im Matthäusevangelium fragt die ganze Stadt aufgeregt, wer dieser Mann sei ([Mt 21,10](https://www.bibleserver.com/EU/Matth%C3%A4us21%2C10)).

### Warum ein Esel?

Könige zogen auf Pferden ein, oft mit Soldaten. Jesus wählt bewusst einen Esel. Damit greift er ein Wort des Propheten Sacharja auf: Ein König wird kommen, gerecht und demütig, auf einem Esel reitend, und er wird den Kriegen ein Ende machen ([Sach 9,9-10](https://www.bibleserver.com/EU/Sacharja9%2C9-10)). Wer die Bibel kannte, verstand das Zeichen sofort. Hier kommt der erwartete [Messias](/glossar/messias), aber anders, als viele ihn sich wünschten.

### Warum Palmzweige?

Palmzweige waren im Judentum ein Zeichen für Sieg und Freude. Schon im Jahr 141 vor Christus zog der jüdische Anführer Simon nach einem Sieg mit Palmzweigen und Lobgesängen in Jerusalem ein ([1 Makk 13,51](https://www.bibleserver.com/EU/1.Makkab%C3%A4er13%2C51)). Die Menge feiert Jesus also wie einen Befreier. Nur das Johannesevangelium spricht ausdrücklich von Palmen. Matthäus und Markus erwähnen Zweige von den Bäumen und Feldern, Lukas nur die Mäntel auf dem Weg.

### Was heißt Hosanna?

Hosanna, oft Hosianna geschrieben, kommt aus Psalm 118 und bedeutet „Hilf doch!“ oder „Rette doch!“ ([Ps 118,25-26](https://www.bibleserver.com/EU/Psalm118%2C25-26)). Der Ruf war Bitte und Jubel zugleich. Die Kirche hat ihn in jede Messe übernommen: Im Sanctus vor dem Hochgebet singt die Gemeinde bis heute „Hosanna in der Höhe“ (KKK 559).

## Vom Hosanna zum „Kreuzige ihn“

Wenige Tage nach dem Jubel wird Jesus verhaftet, verurteilt und gekreuzigt. Vor Pilatus schreit eine Menge, er solle gekreuzigt werden ([Mk 15,13-14](https://www.bibleserver.com/EU/Markus15%2C13-14)). Ob es dieselben Menschen waren wie beim Einzug, sagt die Bibel nicht.

Trotzdem stellt der Palmsonntag beides bewusst nebeneinander. Er zeigt, wie schnell Begeisterung kippen kann. Wer heute gefeiert wird, kann morgen fallen gelassen werden. Das kennen viele aus dem eigenen Leben, aus der Klasse, dem Freundeskreis oder den sozialen Medien.

Jubel ist noch kein Glaube.

Jesus wusste, worauf er sich einließ. Der Katechismus betont, dass er den Weg nach Jerusalem bewusst ging, obwohl er sein Leiden vorausgesagt hatte (KKK 557). Lukas erzählt sogar, dass Jesus beim Anblick der Stadt weinte ([Lk 19,41-42](https://www.bibleserver.com/EU/Lukas19%2C41-42)). Er reitet nicht ahnungslos in eine Falle. Er geht einen Weg, den er für richtig hält, auch als die Stimmung kippt. Das macht den Palmsonntag zu mehr als einer schönen Erinnerung.

## Wie läuft der Gottesdienst am Palmsonntag ab?

Der Gottesdienst am Palmsonntag hat zwei Teile: zuerst die Erinnerung an den Einzug mit der Segnung der Zweige, dann die Messe mit der Leidensgeschichte. Die liturgische Farbe ist Rot, die Farbe des Blutes und des Leidens.

### Palmweihe und Prozession

Die Gemeinde versammelt sich möglichst an einem Ort außerhalb der Kirche, etwa auf dem Kirchplatz oder in einer anderen Kirche. Der Priester spricht ein Segensgebet über die Zweige und besprengt sie mit [Weihwasser](/glossar/weihwasser). Dann wird das [Evangelium](/glossar/evangelium) vom Einzug in Jerusalem gelesen.

Danach zieht die Gemeinde in einer [Prozession](/glossar/prozession) mit den Zweigen in der Hand in die Kirche, oft mit Liedern und Hosanna-Rufen. So wird der Einzug Jesu nicht nur erzählt, sondern nachgegangen. Wo eine Prozession nicht möglich ist, sieht das Messbuch einen feierlichen Einzug in der Kirche oder einen einfachen Einzug vor.

### Die Passion

In der Messe kippt die Stimmung. Statt eines kurzen Evangeliums wird die ganze Leidensgeschichte gelesen, die Passion. Oft lesen mehrere Personen mit verteilten Rollen: ein Erzähler, eine Stimme für Jesus, weitere für andere Personen. In vielen Gemeinden spricht die ganze Gemeinde die Rufe der Menge, auch das „Kreuzige ihn“.

Das ist Absicht. Wer denselben Mund erst für das Hosanna und dann für das „Kreuzige ihn“ benutzt, merkt, dass die Geschichte nicht nur von anderen handelt. An der Stelle, an der Jesus stirbt, knien alle für einen Moment in Stille.

Welche Passion gelesen wird, hängt vom Lesejahr ab. Im Lesejahr A ist es Matthäus, im Lesejahr B Markus, im Lesejahr C Lukas. 2027 ist Lesejahr B, gelesen wird also die Markuspassion ([Mk 14,1-15,47](https://www.bibleserver.com/EU/Markus14%2C1-15%2C47)). Die Passion nach Johannes ist dem Karfreitag vorbehalten.

## Die Karwoche: Was nach dem Palmsonntag kommt

Mit dem Palmsonntag beginnt die Karwoche. Der Name kommt vom althochdeutschen Wort „kara“, das Klage, Kummer oder Trauer bedeutet. Offiziell heißt sie Heilige Woche. Sie endet mit Ostern, dem Fest der Auferstehung.

| Tag | 2027 | Worum es geht |
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| Palmsonntag | 21. März | Einzug in Jerusalem, Lesung der Passion |
| Montag bis Mittwoch | 22. bis 24. März | Stille Vorbereitung, in manchen Bistümern die Chrisammesse |
| Gründonnerstag | 25. März | Letztes Abendmahl, Fußwaschung, Ölberg |
| Karfreitag | 26. März | Tod Jesu am Kreuz |
| Karsamstag | 27. März | Grabesruhe, Stille |
| Ostersonntag | 28. März | Auferstehung, Osternacht |

Vom Abend des Gründonnerstags bis Ostern feiert die Kirche die drei österlichen Tage, das Triduum. Was am [Gründonnerstag mit Abendmahl, Fußwaschung und Ölberg](/glaube/kirchenjahr/gruendonnerstag) geschieht und warum Christen am [Karfreitag an den Tod Jesu erinnern](/glaube/kirchenjahr/karfreitag), erklären eigene Seiten. Die [Fastenzeit](/praxis/fastenzeit) läuft übrigens in der Karwoche weiter. Sie endet erst am Gründonnerstagabend.

## Bräuche am Palmsonntag

Die meisten Bräuche rund um den Palmsonntag drehen sich um die gesegneten Zweige. Manche sind heute selten, andere in katholischen Gegenden noch ganz lebendig.

### Palmbuschen und Palmstecken

In Süddeutschland und Österreich binden Familien große Palmbuschen, oft an einem langen Stock. Typische Zutaten sind Weidenkätzchen, Buchsbaum, Wacholder, Stechpalme und Eibe, geschmückt mit bunten Bändern, manchmal auch mit Äpfeln oder Brezeln. In anderen Gegenden reicht ein einzelner Buchsbaumzweig, den die Pfarrei am Eingang verteilt.

### Der Zweig hinter dem Kreuz

Nach dem Gottesdienst nehmen viele ihren gesegneten Zweig mit nach Hause und stecken ihn hinter ein Kreuz oder ein Bild. Früher hängte man ihn auch in den Stall oder steckte ihn aufs Feld. Er steht für die Bitte um [Segen](/glossar/segen) und dafür, dass Christus in diesem Haus willkommen ist, wie damals in Jerusalem.

### Vom Palmzweig zur Asche

Im Jahr darauf werden die alten Palmzweige oft in der Kirche verbrannt. Aus dieser Asche zeichnet der Priester am nächsten [Aschermittwoch das Aschekreuz](/glaube/kirchenjahr/aschermittwoch) auf die Stirn. So schließt sich ein Kreis: Der Jubel vom letzten Jahr wird zum Zeichen der Umkehr zu Beginn der neuen Fastenzeit.

### Der Palmesel

Seit dem 10. Jahrhundert ritten in manchen Orten Geistliche bei der Palmprozession auf einem Esel mit, die Lebensbeschreibung des heiligen Ulrich von Augsburg erzählt davon. Weil echte Esel störrisch sein können, schnitzte man später hölzerne Esel auf Rädern mit einer Christusfigur. In der Aufklärung wurden viele davon verboten und zerstört. Einige sind erhalten und ziehen bis heute mit. Als Palmesel bezeichnet man scherzhaft auch den, der am Palmsonntag als Letzter aus dem Bett kommt.

## Palmsonntag in Jerusalem, im Eichsfeld und weltweit

Die Palmprozession ist sehr alt. Um das Jahr 381 bis 384 pilgerte eine Frau namens Egeria ins Heilige Land und schrieb auf, was sie sah. In Jerusalem versammelte sich die Gemeinde am Palmsonntag auf dem Ölberg. Nach der Lesung vom Einzug zog sie mit dem Bischof hinunter in die Stadt, die Kinder mit Zweigen in der Hand. Heimkehrende Pilger brachten solche Feiern in ihre Heimat, so verbreitete sich der Brauch im Westen. In Jerusalem ziehen bis heute jedes Jahr Tausende Christen vom Ölberg in die Altstadt.

In Thüringen hat der Palmsonntag einen besonderen Ort: Heilbad Heiligenstadt im Eichsfeld. Dort ziehen jedes Jahr Tausende Menschen mit lebensgroßen Figuren zur Leidensgeschichte durch die Straßen. Die Prozession geht auf das 16. Jahrhundert zurück und findet seit 1734 am Palmsonntag statt. Sie fand auch in der NS-Zeit und in der DDR statt und steht heute im bundesweiten Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes. Mehr dazu liest du bei der [Palmsonntagsprozession in Heiligenstadt](/tradition/palmsonntagsprozession-heiligenstadt).

Viele Jahre war der Palmsonntag außerdem der Weltjugendtag auf Bistumsebene. Seit 2021 feiert die Kirche diesen Tag am Christkönigssonntag im November. Dass junge Leute gerade am Palmsonntag zusammenkamen, hatte aber einen Grund: Beim Einzug in Jerusalem waren es nach Matthäus auch Kinder, die im Tempel das Hosanna riefen ([Mt 21,15-16](https://www.bibleserver.com/EU/Matth%C3%A4us21%2C15-16)).

## Palmsonntag Kindern erklären

Kinder verstehen den Palmsonntag gut über den Esel und die Zweige. Das Leiden kannst du andeuten, ohne Angst zu machen.

**Für Kinder erklärt**

1. Jesus kam mit seinen Freunden in die große Stadt Jerusalem.
2. Er ritt nicht auf einem stolzen Pferd, sondern auf einem kleinen Esel.
3. Die Menschen freuten sich, legten ihre Mäntel auf den Weg und winkten mit grünen Zweigen.
4. Sie riefen: Hosanna! Das heißt: Hilf uns, Gott!
5. Ein paar Tage später waren viele nicht mehr für Jesus, aber Gott hat ihn nicht allein gelassen. An Ostern feiern wir, dass Jesus lebt.

## Was der Palmsonntag heute bedeuten kann

Der Palmsonntag fragt nicht, wie laut du jubeln kannst. Er fragt, ob du bleibst, wenn es unbequem wird. Jesus hat den Jubel nicht gebraucht und sich vom Spott nicht abbringen lassen. Er ist seinen Weg zu Ende gegangen, bis zum Kreuz und nach christlichem Glauben durch den Tod hindurch. Was die [Auferstehung](/apologetik/auferstehung) bedeutet und warum Christen daran festhalten, ist der Schlüssel zu dieser ganzen Woche.

1. **Geh einmal hin** · Such dir für den Palmsonntag einen Gottesdienst mit Prozession. Nimm einen Zweig mit nach Hause und häng ihn dorthin, wo du ihn siehst.
2. **Lies die Passion selbst** · Nimm dir eine halbe Stunde und lies die Leidensgeschichte aus Markus 14 und 15 in einem Zug. Du merkst, wie schnell sich alles dreht.
3. **Frag dich ehrlich** · Wo jubelst du mit, weil alle jubeln? Und wo gehst du, wenn es schwierig wird? Eine ehrliche Antwort reicht für den Anfang.
4. **Geh die Woche mit** · Nimm dir vor, in der Karwoche einen weiteren Tag bewusst mitzufeiern, etwa den Gründonnerstag oder die Osternacht.

Du musst am Palmsonntag nicht schon alles verstehen. Es reicht, dass du mitgehst. Die Woche, die hier beginnt, endet nicht am Kreuz.

## Häufige Fragen

### Wann ist Palmsonntag 2027?

Palmsonntag ist 2027 am 21. März, eine Woche vor Ostern am 28. März. 2026 war er am 29. März, 2028 fällt er auf den 9. April. Das Datum wandert jedes Jahr mit, weil es vom Ostertermin abhängt. Ostern ist am ersten Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond, Palmsonntag immer sieben Tage vorher.

### Warum ist die liturgische Farbe am Palmsonntag rot?

Rot ist die Farbe des Blutes und des Leidens. Der Palmsonntag trägt offiziell den Namen „Palmsonntag vom Leiden des Herrn“, und im Gottesdienst wird die ganze Passionsgeschichte gelesen. Rot zeigt auch, dass Jesus sein Leiden nicht als Opfer der Umstände, sondern als König auf sich nimmt. In evangelischen Kirchen bleibt am Palmsonntag meist das Violett der Passionszeit.

### Was macht man mit dem Palmzweig nach dem Gottesdienst?

Viele stecken den gesegneten Zweig zu Hause hinter ein Kreuz oder ein Bild, manche auch an die Haustür oder in den Garten. Er bleibt dort bis zum nächsten Jahr als Zeichen, dass Christus zu diesem Haus gehört. Wegwerfen ist unpassend. Alte Zweige kannst du in der Kirche abgeben: Aus ihnen wird oft die Asche für den nächsten Aschermittwoch gewonnen.

### Was bedeutet Hosanna?

Hosanna, oft auch Hosianna geschrieben, kommt aus dem Hebräischen und heißt ursprünglich „Hilf doch!“ oder „Rette doch!“. Der Ruf stammt aus Psalm 118. Zur Zeit Jesu war er auch ein Jubelruf, mit dem man Gott und den erwarteten Retter begrüßte. In jeder katholischen Messe singt oder spricht die Gemeinde das Hosanna im Sanctus vor dem Hochgebet.

### Ist Palmsonntag ein Feiertag?

Palmsonntag ist kein eigener gesetzlicher Feiertag, weil er immer auf einen Sonntag fällt, der ohnehin geschützt ist. Kirchlich ist er ein hoher Sonntag, an dem wie an jedem Sonntag die Messe gefeiert wird. Die Feiertage der Karwoche kommen erst später: In Thüringen und ganz Deutschland sind Karfreitag und Ostermontag gesetzliche Feiertage.

### Feiern evangelische Christen den Palmsonntag?

Ja. In der evangelischen Kirche heißt der Tag Palmarum, lateinisch für „an den Palmen“. Im Mittelpunkt steht ebenfalls der Einzug Jesu in Jerusalem. Eine Palmweihe mit Prozession gehört dort meist nicht zur Tradition. Vielerorts ist Palmarum der Tag der Konfirmation.


## Quellen

- [Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 557–560 (Einzug Jesu in Jerusalem)](https://www.vatican.va/archive/DEU0035/__P1S.HTM)
- [Liturgisches Institut der deutschsprachigen Schweiz: Palmsonntag](https://www.liturgie.ch/hintergrund/kirchenjahr/die-heilige-woche/183-palmsonntag)
- [Egeria: Itinerarium, Kap. 31 (Palmsonntag in Jerusalem, lateinischer Text)](https://www.thelatinlibrary.com/egeria2.html)
- [Wikipedia: Palmsonntag (Name, Farbe, Lesejahre, Palmbuschen, Palmesel)](https://de.wikipedia.org/wiki/Palmsonntag)
- [Wikipedia: Karwoche (Wortherkunft, Triduum)](https://de.wikipedia.org/wiki/Karwoche)
- [Bistum Essen, Lexikon: Aschenkreuz (Asche aus Palmzweigen des Vorjahres)](https://www.bistum-essen.de/pressemenue/lexikon/a-lexikon/aschenkreuz)
- [Bistum Erfurt: Zur Geschichte der Heiligenstädter Palmsonntagsprozession](https://www.bistum-erfurt.de/presse_archiv/nachrichtenarchiv/detail/zur_geschichte_der_heiligenstaedter_palmsonntagsprozession/)
- [Deutsche UNESCO-Kommission: Heiligenstädter Palmsonntagsprozession](https://www.unesco.de/staette/heiligenstaedter-palmsonntagsprozession/)