Was ist Barmherzigkeit?

Barmherzigkeit heißt, sich von der Not eines anderen Menschen berühren zu lassen und dann auch etwas zu tun. Das Wort übersetzt das lateinische „misericordia“, wörtlich etwa: ein Herz für die Elenden. Christen glauben, dass Gott selbst so ist. Jesus fordert dazu auf, barmherzig zu sein, wie Gott barmherzig ist (Lk 6,36).

Drei Dinge gehören dazu:

• Barmherzigkeit ist kein Gefühl, sondern eine Tat. Mitleid allein reicht nicht. Die Kirche zählt „Werke der Barmherzigkeit“ auf: Hungrige speisen, Kranke besuchen, trösten, raten, vergeben (KKK 2447).
• Sie beginnt bei Gott. Gott begegnet dem Menschen nicht mit Abrechnung, sondern mit Gnade. Wer das erfährt, kann es weitergeben.
• Sie hat einen Thüringen-Bezug. Zur Eröffnung des Elisabethjahres im November 2006 stellte der Erfurter Bischof Joachim Wanke sieben Werke der Barmherzigkeit für Thüringen heute vor, darunter „Ich höre dir zu“ und „Ich besuche dich“. Sie gingen aus einer Umfrage im Bistum hervor. Vorbild war die heilige Elisabeth von Thüringen.

Barmherzigkeit ist selten groß. Oft ist sie ein Anruf oder eine Stunde Zeit. Was die Kirche genauer darunter versteht und wie du anfangen kannst, erklärt der Artikel Was ist die Barmherzigkeit?.