Das Kirchenjahr,Fest für Fest.

Dein Kalender beginnt im Januar, das Schuljahr im Sommer, das Semester im Oktober. Christen haben noch einen weiteren Kalender: das Kirchenjahr. Es bestimmt, wann Weihnachten und Ostern gefeiert werden, welche Texte im Gottesdienst gelesen werden und welche Farbe der Priester trägt. Auch wer nicht glaubt, lebt in Deutschland nach seinem Takt: Karfreitag, Ostermontag, Christi Himmelfahrt und Pfingstmontag sind Feiertage, weil die Kirche sie feiert.

Diese Seite erklärt, wie das Kirchenjahr aufgebaut ist. Darunter findest du zu jedem großen Fest einen eigenen Artikel mit Bedeutung, Bräuchen und den Terminen für 2026 und 2027.

Was ist das Kirchenjahr?

Das Kirchenjahr, auch liturgisches Jahr genannt, ist der Festkalender der Kirche. In einem Jahr feiert sie das ganze Leben Jesu: seine Geburt, sein Leiden, seinen Tod, seine Auferstehung und die Sendung des Heiligen Geistes. Dazu kommen Feste von Maria und den Heiligen.

Der Gedanke dahinter ist einfach. Man versteht eine Geschichte besser, wenn man sie nicht nur liest, sondern jedes Jahr neu mitgeht. Das Kirchenjahr ist so etwas wie eine Wiederholung, die jedes Mal tiefer führt.

Die Mitte ist nicht Weihnachten, sondern Ostern. Jeder Sonntag ist ein kleines Osterfest, denn Jesus ist an einem Sonntag auferstanden. Die Kirche nennt den Sonntag deshalb den Urfeiertag.

Wann beginnt das Kirchenjahr?

Das Kirchenjahr beginnt mit dem ersten Adventssonntag. 2026 ist das der 29. November, 2027 der 28. November. Es endet mit der Woche nach dem Christkönigssonntag, dem letzten Sonntag vor dem Advent. Silvester spielt keine Rolle.

Wer also am Wochenende des ersten Advents den Kranz anzündet, feiert, ohne es zu merken, auch Neujahr. Warum dieser Anfang so gut passt, erklärt der Artikel über den Advent. Er ist der beste Einstieg in das ganze Jahr.

Wie ist das Kirchenjahr aufgebaut?

Das Kirchenjahr hat zwei große Festkreise, Weihnachten und Ostern, und dazwischen die „Zeit im Jahreskreis“. Jeder Festkreis hat eine Vorbereitungszeit, das Fest selbst und eine Festzeit danach.

Der Weihnachtsfestkreis

Er beginnt mit dem Advent, vier Wochen Warten. An Weihnachten feiern Christen, dass Gott Mensch wird. Die Weihnachtszeit dauert bis zum Fest der Taufe des Herrn im Januar. Mitten darin liegt am 6. Januar das Fest der Heiligen Drei Könige, an dem in vielen Gemeinden die Sternsinger unterwegs sind. Ein Nachklang ist Lichtmess am 2. Februar: Bis dahin bleibt vielerorts die Krippe stehen.

Der Osterfestkreis

Er beginnt am Aschermittwoch mit dem Aschekreuz. Es folgen vierzig Tage Fastenzeit. Mit dem Palmsonntag beginnt die Karwoche. Am Gründonnerstag erinnern Christen an das letzte Abendmahl, am Karfreitag an den Tod Jesu. Der Karsamstag ist still, es gibt keine Messe.

In der Osternacht bricht dann das Licht herein. Ostern ist das größte Fest der Christen und dauert fünfzig Tage. Vierzig Tage nach Ostern feiern sie Christi Himmelfahrt. Am fünfzigsten Tag endet die Osterzeit mit Pfingsten, dem Fest des Heiligen Geistes.

Die Zeit im Jahreskreis

Die übrigen 33 oder 34 Wochen heißen Zeit im Jahreskreis. Sie ist in zwei Teile geteilt: ein kurzes Stück zwischen Weihnachtszeit und Aschermittwoch und ein langes von Pfingsten bis zum Advent. „Gewöhnlich“ heißt hier nicht langweilig. In diesen Wochen hören Christen Sonntag für Sonntag, was Jesus gelehrt und getan hat.

Auch im Jahreskreis gibt es große Tage. Fronleichnam mit seinen Prozessionen, Mariä Himmelfahrt am 15. August, das Erntedankfest Anfang Oktober, Allerheiligen und Allerseelen im November und kurz danach Sankt Martin mit den Laternen.

Das Kirchenjahr 2026/27 auf einen Blick

Die Daten sind berechnet und ohne Gewähr.

Im Kirchenjahr 2026/27 hören Christen sonntags vor allem das Markusevangelium. Die Evangelien wechseln in einem Dreijahresrhythmus, man spricht vom Lesejahr B.

Welche liturgischen Farben gibt es?

Die Farbe der Gewänder zeigt dir auf einen Blick, welche Zeit gerade ist. Violett steht für Erwartung und Umkehr, im Advent und in der Fastenzeit. Weiß ist die Farbe der Freude an Weihnachten, Ostern und vielen Festen. Rot erinnert an das Feuer des Geistes und an das Blut der Märtyrer. Grün gehört zum Jahreskreis und steht für Wachstum.

Rosa darf an zwei Sonntagen getragen werden, am dritten Advent und am vierten Fastensonntag. Die Freude schimmert dann schon durch. Schwarz ist an Allerseelen und bei Beerdigungen möglich.

Hochfeste, Feste, Gedenktage: Was ist wie wichtig?

Nicht jeder Tag hat dasselbe Gewicht. Die Kirche unterscheidet Hochfeste, Feste und Gedenktage. Hochfeste sind die großen Tage wie Ostern, Pfingsten, Weihnachten oder Allerheiligen. Feste wie Lichtmess stehen eine Stufe darunter. Gedenktage erinnern meist an Heilige, etwa an Martin am 11. November.

Viele Heilige haben ihren eigenen Tag im Jahr, von Nikolaus bis Elisabeth. Einen Überblick gibt die Seite zu den Heiligen.

Nicht alles, was Menschen im Herbst und Winter feiern, steht im offiziellen Kalender der Weltkirche. Erntedank etwa ist ein Brauch, den die katholische Kirche in Deutschland meist am ersten Sonntag im Oktober feiert.

Welche kirchlichen Feste sind in Thüringen Feiertage?

In Thüringen sind Karfreitag, Ostermontag, Christi Himmelfahrt, Pfingstmontag und die beiden Weihnachtstage gesetzliche Feiertage. Dazu kommt der Reformationstag am 31. Oktober, ein evangelischer Gedenktag. Fronleichnam ist nur regional frei: im ganzen Landkreis Eichsfeld und in einzelnen, überwiegend katholischen Gemeinden im Unstrut-Hainich-Kreis und im Wartburgkreis.

Allerheiligen, Heilige Drei Könige und Mariä Himmelfahrt sind in Thüringen normale Arbeitstage. Für Katholiken bleiben sie trotzdem wichtige Festtage.

Wo du anfangen kannst

Am einfachsten steigst du dort ein, wo das Jahr gerade steht. Schau in den Kalender auf dieser Seite und lies den Artikel zum nächsten Fest. Noch besser: Geh an diesem Tag in einen Gottesdienst und schau, was die Farbe, die Texte und die Lieder mit dem Fest zu tun haben.

Das Kirchenjahr ist kein Museum. Es ist eine Einladung, das Jahr nicht einfach ablaufen zu lassen. Wer mitgeht, hat jedes Jahr Zeiten zum Warten, zum Verzichten, zum Trauern und zum Feiern. Fang mit einem Fest an. Den Rest findest du unterwegs.