Scham und Kirche:Wenn du dich zu schlecht für Gott fühlst

Manche Menschen spüren jedes Mal ein Ziehen im Bauch, wenn sie an einer Kirche vorbeigehen. Nicht weil sie etwas gegen Gott haben. Sondern weil sie denken: Da gehöre ich nicht hin. Nicht nach dem, was ich getan habe. Nicht so, wie ich bin.

Scham und Kirche hängen für viele eng zusammen. Für die einen ist Kirche der Ort, an dem sie sich klein gefühlt haben. Für andere ist sie der Ort, an dem sie ihre Scham zum ersten Mal loswerden konnten. Dieser Text erklärt, was Scham eigentlich ist, wie sie sich von Schuld unterscheidet, was der Glaube dazu sagt und was du tun kannst, wenn Scham dich festhält. Um Scham rund um Körper und Sexualität geht es ausführlicher im Text Sexualität ohne Scham.

Was ist Scham, und was unterscheidet sie von Schuld?

Schuld sagt: Ich habe etwas Falsches getan. Scham sagt: Ich bin falsch. Das klingt nach einem kleinen Unterschied, aber er verändert alles, was danach passiert.

Die Psychologin Helen Block Lewis hat diese Unterscheidung schon 1971 beschrieben. Die Forscherin June Tangney und ihr Team haben sie in vielen Studien überprüft. In einer großen Übersichtsarbeit von 2007 fassen sie zusammen: Scham richtet sich gegen das ganze Selbst, Schuld gegen ein bestimmtes Verhalten. Daraus folgen zwei sehr verschiedene Reaktionen.

Wer sich schämt, will verschwinden. Scham drängt dazu, etwas zu leugnen, sich zu verstecken oder der Situation zu entkommen. Wer sich schuldig fühlt, will etwas in Ordnung bringen: sich entschuldigen, etwas zugeben, einen Schaden wiedergutmachen. Schuld kann also gesund sein. Sie bewegt dich auf den anderen zu.

Scham will, dass du dich versteckst. Schuld will, dass du etwas in Ordnung bringst.

Die Forschung zeigt außerdem, dass Menschen, die sehr zu Scham neigen, häufiger mit geringem Selbstwert, Depression und Angst kämpfen. Oft reagieren sie auch mit Wut und schieben die Schuld auf andere, weil das Gefühl, selbst falsch zu sein, kaum auszuhalten ist. Scham macht Menschen nicht besser. Sie macht sie einsamer und manchmal härter.

Viele kennen beides gleichzeitig. Stell dir vor, du hast in einer Beziehung jemanden betrogen. Da ist die Schuld gegenüber dem anderen Menschen, und da ist die Scham, die dich nicht mehr in den Spiegel schauen lässt. Wie man mit so einer Lage ehrlich umgeht, steht in Betrug und Vergebung.

Scham und Kirche: Warum sich so viele zu schlecht fühlen

Kirche hat Menschen Scham beigebracht. Das muss man ehrlich sagen. Und gleichzeitig steht die Botschaft, von der sie lebt, genau gegen diese Scham.

Manche sind mit einem Gott aufgewachsen, der vor allem zuschaut und mitschreibt. Mit Predigten, in denen Sexualität nur als Gefahr vorkam. Mit Fragen, die peinlich waren, und Blicken, die verurteilt haben. Wer so aufgewachsen ist, hat oft gelernt: Gott mag dich, wenn du funktionierst.

Dazu kommt eine stillere Form. Viele junge Leute sind nie kirchlich geprägt worden und schämen sich trotzdem, eine Kirche zu betreten. Sie wissen nicht, wann man aufsteht, und haben Angst, aufzufallen. Oder sie denken, dass dort nur Menschen sitzen, die alles richtig machen.

Das stimmt nicht. In jeder Kirchenbank sitzen Menschen mit Geschichten, für die sie sich schämen.

Die katholische Lehre ist hier eindeutig. Jeder Mensch hat eine Würde, die er nicht verdienen muss und nicht verlieren kann, weil sie von Gott kommt. Eine Sünde ist eine Tat, die dich und andere von Gott und voneinander trennt. Sie ist ernst. Aber sie ist nie dein Name.

Was sagt die Bibel über Scham?

Die Bibel erzählt von Scham schon auf ihren ersten Seiten. Und an vielen Stellen zeigt sie einen Gott, der Menschen aus ihrem Versteck holt, ohne sie bloßzustellen.

Adam und Eva verstecken sich

Am Anfang heißt es, dass die ersten Menschen nackt waren und sich nicht schämten (Gen 2,25). Nach dem Sündenfall ändert sich das sofort. Sie merken, dass sie nackt sind, flechten sich Schurze aus Feigenblättern und verstecken sich zwischen den Bäumen. Als Gott sie sucht, sagt Adam, er habe sich gefürchtet und deshalb versteckt (Gen 3,7–10).

Gottes erste Frage ist kein Vorwurf. Sie lautet: „Wo bist du?“ (Luther 1912). Und bevor die beiden den Garten verlassen, macht Gott ihnen Kleider aus Fell und zieht sie an (Gen 3,21). Er bedeckt ihre Scham, statt sie vorzuführen.

Der Katechismus deutet die Szene genau so. Adam und Eva fürchten sich vor Gott, weil sie sich ein Zerrbild von ihm gemacht haben (KKK 399). Scham verzerrt nicht nur dein Bild von dir. Sie verzerrt auch dein Bild von Gott.

Jesus und die Beschämten

Im Markusevangelium drängt sich eine Frau durch die Menge, die seit zwölf Jahren an Blutungen leidet. Nach den Regeln ihrer Zeit galt sie als unrein. Sie berührt Jesus von hinten, heimlich, weil sie sich nicht zeigen will. Jesus bleibt stehen und sucht sie. Sie kommt zitternd nach vorn und erzählt alles. Seine Antwort: Er nennt sie „Tochter“ und schickt sie in Frieden nach Hause (Mk 5,25–34).

Beim Zöllner Zachäus ist es ähnlich. Die ganze Stadt weiß, dass er Menschen betrogen hat. Jesus ruft ihn beim Namen und lädt sich selbst in sein Haus ein. Die Leute empören sich. Zachäus aber gibt die Hälfte seines Besitzes den Armen und erstattet Betrogenen das Vierfache (Lk 19,1–10). Erst wird er angenommen, dann ändert er sich. Nicht umgekehrt.

Und als eine Frau vor aller Augen wegen Ehebruchs gesteinigt werden soll, sagt Jesus: Wer ohne Sünde ist, soll den ersten Stein werfen. Am Ende verurteilt er sie nicht und sagt ihr zugleich, dass sie nicht mehr sündigen soll (Joh 8,1–11). Beides gehört zusammen. Jesus nimmt die Schuld ernst und die Scham weg.

Ein Gott, der Schande kennt

Die Kreuzigung galt in der Antike als eine der schändlichsten Todesarten, öffentlich und entwürdigend. Der Hebräerbrief sagt, dass Jesus das Kreuz auf sich nahm und die Schande nicht achtete (Hebr 12,2). Christen glauben an einen Gott, der Beschämung von innen kennt. Du musst ihm nichts erklären.

Beichte: Ort gegen die Scham, nicht für sie

Die Beichte ist der Ort, an dem Schuld einen Namen bekommt und Scham ihre Macht verliert. Du sagst dort, was du getan hast. Du sagst nicht, dass du wertlos bist.

Viele haben gerade vor der Beichte die größte Scham. Einem anderen Menschen ins Gesicht zu sagen, was man falsch gemacht hat, kostet Mut. Deshalb hilft es zu wissen, was dort nicht passiert. Der Priester verhört dich nicht. Er ist verpflichtet, über alles absolut zu schweigen, ohne Ausnahme (KKK 1467).

Der Katechismus erklärt die Umkehr mit dem Gleichnis vom verlorenen Sohn (KKK 1439). Der Sohn hat sein Erbe verprasst und kommt mit einer vorbereiteten Rede zurück: Er sei es nicht mehr wert, Sohn zu heißen. Doch der Vater sieht ihn schon von Weitem, läuft ihm entgegen und fällt ihm um den Hals (Lk 15,20–22). Er lässt ihn die Rede nicht einmal zu Ende sagen. Er lässt das beste Gewand bringen.

Die Beichte macht aus deiner Tat keine Kleinigkeit. Aber sie macht aus dir auch keinen hoffnungslosen Fall.

Der Katechismus sieht das schlechte Gewissen sogar positiv. Er nennt den Schuldspruch des Gewissens ein „Unterpfand der Hoffnung und des Erbarmens“ (KKK 1781). Wer sich schuldig fühlt, zeigt damit, dass er das Gute noch will. Und für die Momente, in denen du dir selbst nicht vergeben kannst, steht im ersten Johannesbrief ein Satz, den du dir merken kannst: „daß, so uns unser Herz verdammt, Gott größer ist denn unser Herz und erkennt alle Dinge“ (1 Joh 3,20, Luther 1912). Was Vergebung bedeutet, wenn andere dich verletzt haben, beschreibt der Text Vergebung, wenn es weh tut.

Wenn die Scham nicht aufhört

Manchmal ist Scham mehr als ein Gefühl, das wieder geht. Wenn sie deinen Alltag bestimmt, dich nachts wachhält oder dir sagt, dass du nichts wert bist, brauchst du Unterstützung. Das ist kein Glaubensproblem.

Eine besondere Form kennen vor allem gläubige Menschen: die Skrupulosität. Sie gilt als Ausprägung einer Zwangsstörung mit religiösem oder moralischem Inhalt. Betroffene haben ständig Angst, gesündigt zu haben. Sie beichten dieselbe Sache immer wieder und fühlen sich trotzdem nie vergeben. Das hat mit Frömmigkeit nichts zu tun. Es ist eine Belastung, die gut behandelbar ist, etwa mit Verhaltenstherapie. Ein erfahrener Seelsorger kann begleiten, ersetzt aber keine Therapie.

Die Kirche selbst sagt übrigens klar, dass Furcht, Gewohnheiten und andere psychische Faktoren die Verantwortung für eine Tat mindern oder sogar aufheben können (KKK 1735). Du musst dich für eine Krankheit nicht schämen, und du musst sie nicht wegbeten.

Scham hängt oft mit anderen Lasten zusammen. Wer sich dauerhaft wertlos fühlt, sollte auch an eine Depression denken, darüber schreiben wir in Depression und Glaube. Manche schämen sich, weil sie nicht mehr funktionieren wie früher. Dann lohnt ein Blick auf Burnout und Glaube. Und wenn aus Scham eine ständige Sorge wird, was andere von dir denken und was aus dir wird, lies Angst vor der Zukunft.

Gute Anlaufstellen sind deine Hausärztin oder dein Hausarzt, eine psychotherapeutische Sprechstunde oder eine Beratungsstelle. Wenn es gerade richtig schwer ist: Auf unserer Hilfe-Seite stehen Nummern, die rund um die Uhr erreichbar sind.

Wenn Kirche dich beschämt hat

Wenn ein Priester, eine Gruppenleiterin oder eine Gemeinschaft dich klein gemacht, bloßgestellt oder mit Gott unter Druck gesetzt hat, dann war das falsch. Du musst das nicht schönreden.

Die Deutsche Bischofskonferenz hat dafür 2023 eine eigene Arbeitshilfe veröffentlicht. Sie spricht von Missbrauch geistlicher Autorität: wenn jemand seine Rolle als Seelsorger oder Begleiter nutzt, um anderen eigene Vorstellungen aufzuzwingen, sie abhängig zu machen oder die Bibel manipulativ auszulegen. Gute Seelsorge dagegen achtet deine Freiheit und dein Gewissen.

Wer dich im Namen Gottes klein macht, missbraucht diesen Namen.

Das Bistum Erfurt hat zusammen mit den Bistümern Berlin, Görlitz und Magdeburg unabhängige Ansprechpersonen für Betroffene von geistlichem Missbrauch benannt. Sie hören zu und helfen bei der Klärung. Eine Meldung an die Bistumsleitung gibt es nur, wenn du das willst. Für Betroffene sexualisierter Gewalt im kirchlichen Umfeld gibt es ebenfalls unabhängige Ansprechpersonen, egal wie lange es her ist.

Eine verletzende Erfahrung ist nicht das letzte Wort über die Kirche. Du darfst dir einen anderen Priester, eine andere Gemeinde, einen anderen Ort suchen. Die Lehre der Kirche ist nicht dasselbe wie der Ton eines einzelnen Menschen. Warum niemand mit so einer Geschichte allein bleiben muss, beschreibt Du bist nicht allein.

Scham für den Glauben: katholisch in Thüringen

Es gibt noch eine dritte Art, wie Scham und Kirche zusammenhängen: Manche schämen sich nicht vor Gott, sondern für ihn. In Thüringen ist das gut nachvollziehbar.

Nur rund 6,9 Prozent der Menschen hier sind katholisch, die Mehrheit gehört keiner Religion an. Wer in der Berufsschule, im Seminar oder in der WG sagt, dass er betet oder sonntags in die Messe geht, erntet oft verwunderte Blicke. Viele behalten es deshalb lieber für sich.

Paulus schrieb an die Christen in Rom, einer Stadt, in der sie eine kleine Minderheit waren: „Denn ich schäme mich des Evangeliums von Christo nicht“ (Röm 1,16, Luther 1912). Und Petrus, der Jesus aus Angst dreimal verleugnet hatte, bekam später dreimal die Frage, ob er ihn liebt (Joh 21,15–17). Auch diese Scham ist also nicht das Ende.

Du musst niemanden bekehren. Es reicht, ehrlich zu antworten, wenn jemand fragt.

Was dir gegen Scham hilft

Scham lebt vom Schweigen und vom Verstecken. Deshalb beginnt der Weg heraus fast immer damit, dass du etwas aussprichst.