Was sind Exerzitien?

Manchmal läuft das Leben so schnell, dass du nicht mehr merkst, wohin. Exerzitien sind geistliche Übungen: einige Tage, an denen du aus dem Alltag aussteigst, schweigst, betest und mit einer Begleitung sprichst. Ziel ist, Gott im eigenen Leben wahrzunehmen und klarer zu sehen, wie es weitergehen soll. Sie dauern vom Wochenende bis zu dreißig Tagen.

Woher kommt das Wort Exerzitien?

Das Wort kommt vom lateinischen „exercere“, üben oder trainieren. Gemeint ist ein Training für die Seele. Wie beim Sport geht es um Übung, nicht um Leistung.

Geprägt hat den Begriff Ignatius von Loyola (1491–1556), der Gründer des Jesuitenordens. Er schrieb seine Erfahrungen im Buch „Geistliche Übungen“ nieder, das Papst Paul III. 1548 anerkannte. Die klassische Form dauert rund dreißig Tage und ist in vier „Wochen“ gegliedert: Sie führt von der eigenen Schuld über das Leben Jesu und sein Leiden bis zur Auferstehung.

Was passiert bei Exerzitien?

Im Kern: Schweigen, Beten, Hinhören. Du bist in einem Exerzitienhaus oder Kloster, redest wenig und nimmst dir mehrmals am Tag feste Gebetszeiten. Oft liegt ein Bibeltext vor dir, den du langsam liest und auf dich wirken lässt.

Einmal am Tag sprichst du mit einer Begleiterin oder einem Begleiter. Die Person sagt dir nicht, was du tun sollst. Sie hilft dir, zu sortieren, was sich in dir bewegt: Unruhe, Freude, Widerstand, Sehnsucht. Der Katechismus nennt das betrachtende Gebet „vor allem ein Suchen“ (KKK 2705).

Die ersten ein, zwei Tage sind oft zäh. Das Handy fehlt. Gedanken drängen sich auf. Stille ist erst einmal laut. Wer das aushält, erlebt häufig, dass danach etwas ruhiger und klarer wird. Mehr darüber, warum Stille im Glauben so viel Gewicht hat, steht im eigenen Eintrag.

Welche Formen von Exerzitien gibt es?

• Einzelexerzitien: Schweigen und tägliches Begleitgespräch, meist sechs bis zehn Tage.
• Vortragsexerzitien: eine Gruppe hört Impulse und betet dann allein weiter.
• Exerzitien im Alltag: vier bis fünf Wochen zu Hause, täglich 20 bis 30 Minuten Gebet, einmal pro Woche ein Gruppentreffen. Oft in der Fastenzeit.
• Besondere Formen: Wander-, Film- oder Straßenexerzitien, bei denen Wege, Bilder oder Begegnungen zum Gebet werden.

Exerzitien im Bistum Erfurt

Auch in Thüringen gibt es Angebote. Das Bistum Erfurt unterhält ein eigenes Exerzitienwerk. Es bietet mehrtägige Schweigeexerzitien, Exerzitien im Alltag, zum Beispiel in Heiligenstadt, sowie kürzere Besinnungstage an. Aktuelle Termine stehen auf der Seite des Bistums.

Exerzitien sind kein Urlaub und kein Wellness-Programm. Sie sind Arbeit an dir selbst, vor Gott. Genau deshalb lohnen sie sich, gerade vor großen Entscheidungen, wenn du deine Berufung suchst oder einfach merkst, dass du leer läufst. Du musst nicht gleich zehn Tage schweigen. Ein Wochenende reicht, um zu spüren, ob dieser Weg etwas für dich ist. Und im Kleinen kannst du schon heute anfangen, mit einer festen Zeit für Glaube im Alltag.