Was ist ein Heiliger?

Ein Heiliger ist nach katholischem Glauben ein Mensch, der bei Gott vollendet ist und dessen Leben anderen Orientierung geben kann. Im Neuen Testament heißen sogar alle Getauften „Heilige“, weil sie zu Gott gehören (1 Kor 1,2). Im engeren Sinn meint man die Menschen, die die Kirche offiziell heiliggesprochen hat.

Drei Punkte sind wichtig:

• Heilige werden verehrt, nicht angebetet. Anbetung gilt allein Gott. Die Verehrung der Heiligen ist Respekt und Dankbarkeit für das, was Gott in einem Menschen gewirkt hat.
• Heilige sind Fürsprecher. Die Kirche glaubt, dass die Vollendeten für die Lebenden bei Gott eintreten (KKK 956). Wer einen Heiligen um sein Gebet bittet, macht nichts anderes, als eine Freundin zu fragen: „Denk an mich.“
• Die Kirche prüft genau. Bei einer Heiligsprechung erkennt sie öffentlich an, dass jemand heroisch aus dem Glauben gelebt hat (KKK 828).

Heilige waren keine fehlerlosen Menschen. Sie haben Gott nur nicht losgelassen.

Manche stehen Thüringen besonders nahe, etwa Elisabeth von Thüringen oder Bonifatius. Warum Katholiken Heilige um ihr Gebet bitten und wo die Grenze zur Anbetung liegt, erklärt der Artikel Warum beten wir zu Heiligen?. Worin sich ein Heiliger von der allgemeinen Berufung aller unterscheidet, steht unter Heiligkeit.