Was bedeutet Was ist eine Reliquie??

Eine Reliquie ist ein Überrest eines Heiligen: meist ein kleines Stück seines Körpers, oft ein Knochensplitter, oder ein Gegenstand, den er zu Lebzeiten benutzt hat. Katholische und orthodoxe Christen bewahren Reliquien auf und verehren sie. Sie erinnern daran, dass Heilige keine Idee waren, sondern Menschen aus Fleisch und Blut.

Woher kommt das Wort Reliquie?

Es kommt vom lateinischen reliquiae, „das Zurückgelassene“ oder „Überbleibsel“. Schon die ersten Christen trafen sich an den Gräbern ihrer Märtyrer und feierten dort Gottesdienst. Daraus entstand die Verehrung von Reliquien.

Welche Arten von Reliquien gibt es?

Traditionell unterscheidet man drei Gruppen:

• Reliquien erster Klasse sind Teile des Körpers, vor allem Knochen, bei verbrannten Heiligen auch die Asche.
• Reliquien zweiter Klasse sind Gegenstände aus dem Leben des Heiligen, etwa Kleidung.
• Reliquien dritter Klasse, auch Berührungsreliquien, sind Gegenstände wie Tücher, die mit einer Reliquie oder dem Grab eines Heiligen in Berührung gebracht wurden.

Seit einer Instruktion von 2017 spricht die Kirche offiziell von bedeutenden und weniger bedeutenden Reliquien. Eine Sonderstellung haben Reliquien, die mit Jesus verbunden werden, etwa Splitter vom Kreuz.

In Deutschland sind einige Reliquien weltbekannt. Im Kölner Dom steht der Dreikönigsschrein, der die Gebeine der Heiligen Drei Könige bergen soll. Der Trierer Dom bewahrt den Heiligen Rock auf, der als Gewand Jesu verehrt wird. Ob solche Überlieferungen historisch stimmen, lässt sich oft nicht beweisen, und die Kirche behauptet das auch nicht in jedem Fall.

Warum verehren Katholiken Reliquien?

Weil sie an einen konkreten Menschen erinnern, in dem Gott sichtbar gewirkt hat. Der Katechismus zählt die Reliquienverehrung zu den Formen der Volksfrömmigkeit, wie Wallfahrten und Prozessionen (KKK 1674). Sie ergänzen den Gottesdienst, ersetzen ihn aber nicht (KKK 1675).

Eine alte Tradition legt Reliquien von Märtyrern oder anderen Heiligen in den Altar einer Kirche. So verbindet sich die Feier der Messe mit denen, die vor uns geglaubt haben. Mehr über die Beziehung zu Heiligen steht im Text Warum beten wir zu Heiligen?.

Eine Reliquie ist kein Glücksbringer.

Das muss man klar sagen, weil es in der Geschichte oft anders lief. Im Mittelalter wurden Reliquien gehandelt, gefälscht und gegen Geld gezeigt. Martin Luther hat diesen Missbrauch scharf kritisiert. Heute verbietet das Kirchenrecht den Verkauf von Reliquien ausdrücklich.

Wo gibt es Reliquien in Thüringen?

Im Erfurter Dom steht ein Reliquiensarkophag der Heiligen Adolar und Eoban, der auf die Zeit um 1350 datiert wird. Beide waren Gefährten des Bonifatius und starben der Überlieferung nach 754 mit ihm bei Dokkum im heutigen Friesland. Ihre Gebeine sollen vor 1100 nach Erfurt gekommen sein.

Du musst Reliquien nicht mögen, um katholisch zu glauben. Aber wenn du einmal vor einem solchen Schrein stehst, frag dich: Wer war dieser Mensch, und was hat ihn getragen? Oft beginnt genau da eine Geschichte, die dich weiterbringt.