Was ist das Papsttum?

Papsttum bezeichnet das Amt des Papstes. Der Papst ist der Bischof von Rom. Nach katholischer Lehre ist er Nachfolger des Apostels Petrus und „das immerwährende und sichtbare Prinzip und Fundament“ für die Einheit von Bischöfen und Gläubigen (KKK 882). Seit dem 8. Mai 2025 hat Leo XIV. dieses Amt inne.

Drei Kernpunkte:

• Die Wurzel: Jesus nennt Simon „Petrus“, also Fels, und sagt, auf diesen Felsen werde er seine Kirche bauen (Mt 16,18). Die katholische Kirche sieht darin den Ursprung des Amts (KKK 881).
• Die Aufgabe: Der Papst leitet die Kirche gemeinsam mit allen Bischöfen und hält sie im Glauben zusammen. Er ist Diener der Einheit, kein Herrscher.
• Die Grenze: Unfehlbar ist er nur in einem eng umrissenen Fall: wenn er eine Glaubens- oder Sittenlehre ausdrücklich endgültig verkündet (KKK 891). Seine Meinungen, Interviews und Entscheidungen im Alltag gehören nicht dazu.

Evangelische und orthodoxe Christen erkennen den Papst nicht als Oberhaupt an. Das ist einer der tiefsten Unterschiede zwischen den Kirchen.

Warum es das Amt überhaupt gibt und was man auf die häufigsten Einwände antworten kann, zeigt der Artikel Warum gibt es das Papsttum?. Dazu passt der Eintrag zur Tradition. Man muss nicht jeden Papst mögen, um zu verstehen, warum die Kirche ein Zentrum braucht.