Was ist das Bistum Erfurt?

Das Bistum Erfurt ist die katholische Diözese für den größten Teil Thüringens. Es wurde am 8. Juli 1994 von Papst Johannes Paul II. errichtet, sein Bischofssitz ist der Dom St. Marien in Erfurt. Das Bistum gehört zur Kirchenprovinz Paderborn und ist heute in 33 Pfarreien gegliedert. Bischof ist seit 2014 Ulrich Neymeyr.

Was bedeutet Bistum?

Ein Bistum ist das Gebiet, das ein Bischof leitet. Das Wort „Diözese“ meint dasselbe und kommt vom griechischen dioikesis, „Verwaltung“. In Deutschland gibt es 27 Bistümer und Erzbistümer. Unterhalb davon liegen die Pfarreien, in denen das Gemeindeleben stattfindet.

Wie ist das Bistum Erfurt entstanden?

Die Geschichte beginnt früh. Bonifatius gründete 742 ein erstes Bistum in Erfurt, das aber nur wenige Jahre bestand. Danach gehörte die Region über Jahrhunderte zu anderen Bistümern, zuletzt vor allem zu Fulda und Würzburg.

Nach dem Zweiten Weltkrieg trennte die innerdeutsche Grenze Thüringen von diesen Bischofssitzen. Deshalb entstanden in Erfurt und Meiningen eigene Verwaltungen, die 1973 im Bischöflichen Amt Erfurt-Meiningen zusammengefasst wurden. Nach der Wiedervereinigung wurde daraus 1994 ein eigenständiges Bistum. Erster Bischof war Joachim Wanke.

Welches Gebiet gehört dazu?

Fast ganz Thüringen, aber nicht alles. Der Osten, also die früheren Kleinstaaten Reuß und Sachsen-Altenburg mit Städten wie Gera, Greiz und Altenburg, gehört zum Bistum Dresden-Meißen. Das Dekanat Geisa in der Rhön blieb beim Bistum Fulda.

Innerhalb des Bistums sind die Unterschiede groß. Von den 33 Pfarreien liegen 19 im Eichsfeld, wo 64,2 Prozent der Menschen katholisch sind (Zensus 2022). Drei liegen in Erfurt. Die übrigen erstrecken sich über ganze Landkreise, in denen Katholiken eine kleine Minderheit sind. Dass gerade das Eichsfeld und Erfurt katholisch geprägt sind, hat einen alten Grund: Beide gehörten jahrhundertelang zu Kurmainz. Viele Diasporagemeinden sind dagegen jung. Sie entstanden durch Zuzug während der Industrialisierung, durch Flucht und Vertreibung nach 1945 und durch Zuzug seit 1990. In ganz Thüringen lebten 2025 rund 142.800 Katholiken, etwa 6,9 Prozent der Bevölkerung. Was das für den Alltag heißt, beschreibt der Text über katholisch sein in der Diaspora.

Patronin des Bistums ist Elisabeth von Thüringen, Mitpatrone sind Bonifatius und Kilian.

Was heißt das für dich?

Katholisch in Thüringen heißt oft: Du bist in deiner Klasse, deinem Studiengang oder deiner WG die Einzige, die glaubt. Das ist nicht leicht.

Klein heißt nicht leer.

Es gibt Pfarreien, Jugendverbände wie den BDKJ, Hochschulgemeinden und Wallfahrtsorte. Einen Überblick über die Kirche im Land gibt die Seite Katholisch in Thüringen. Eine Gemeinde in deiner Nähe findest du im Gemeindeverzeichnis. Such dir eine aus und geh einmal hin.