Katholisch bleiben in Thüringen:Glauben als Minderheit leben

Minderheit heißt nicht, dass du falsch bist. Es heißt nur, dass du weniger Rückenwind hast. Umso mehr zählt, wen du an deiner Seite hast.

Wie Katholiken in Thüringen ihren Glauben bewahrt haben

Katholiken in Thüringen haben ihren Glauben durch Reformation, zwei Diktaturen und Abwanderung hindurch weitergegeben, meist in Familien und kleinen Gemeinden. Das Eichsfeld blieb dabei ein katholisches Kernland.

Thüringen ist Lutherland. Martin Luther trat 1505 in das Erfurter Augustinerkloster ein, und große Teile des Landes wurden in den folgenden Jahrzehnten evangelisch. Das Eichsfeld gehörte dagegen jahrhundertelang zum Erzstift Mainz. Als die Reformation auch dort Anhänger fand, holte Mainz 1575 die Jesuiten in die Region. Innerhalb von etwa 50 Jahren war das Eichsfeld bis auf wenige Dörfer wieder katholisch.

In der DDR waren Christen eine Minderheit unter Druck. Wer sich offen zur Kirche hielt, musste mit Nachteilen in Schule, Ausbildung und Beruf rechnen. Trotzdem blieb das Eichsfeld neben Teilen der Oberlausitz die größte Region der DDR mit katholischer Mehrheit. Auch in den verstreuten Gemeinden Thüringens wurde weiter getauft, gebetet und Gottesdienst gefeiert.

Der Papstbesuch 2011 war ausdrücklich als Dank gedacht. Benedikt XVI. kam zur Wallfahrtskapelle Etzelsbach, um die Eichsfelder zu würdigen, die unter zwei Diktaturen ihrem Glauben treu geblieben sind. Am selben Tag besuchte er auch das Augustinerkloster, in dem Luther Mönch gewesen war.

Wer in Thüringen katholisch ist, steht also in einer langen Linie. Die Patronin des Bistums, Elisabeth von Thüringen, hat schon im 13. Jahrhundert gegen die Erwartungen ihrer Umgebung geglaubt und gehandelt. Genau das meint die Kirche mit Tradition: Der Glaube wird von Mensch zu Mensch weitergegeben, nicht nur in Büchern.

Du stehst am vorläufigen Ende dieser Kette. Ob sie weitergeht, hängt auch an dir.

Warum katholisch bleiben, wenn so viele gehen?

Weil die Kirche für Katholiken mehr ist als eine Organisation. Sie ist der Ort, an dem Jesus in den Sakramenten, im Wort Gottes und in den Menschen begegnet. Das macht ihre Schuld nicht kleiner. Aber es ist ein Grund, nicht zu gehen.

Die Zahlen sind deutlich. Im Bistum Erfurt traten 2025 laut Bistum 1.722 Menschen aus. Dem standen 19 Eintritte und 18 Wiederaufnahmen gegenüber. Die Gründe sind bekannt: die Kirchensteuer, die fehlende Verbindung zur Gemeinde, der verlorene Glaube. Und der Missbrauch.

Die Kirche hat schwere Schuld auf sich geladen. Das lässt sich nicht schönreden.

Priester und kirchliche Mitarbeiter haben Kinder und Jugendliche missbraucht. Verantwortliche haben oft die Täter geschützt statt die Betroffenen. Wer darüber wütend ist, hat allen Grund dazu. Auch im Bistum Erfurt arbeitet seit 2021 eine unabhängige Kommission, die Fälle und den Umgang des Bistums mit Betroffenen aufarbeitet. Wenn du selbst so etwas erlebt hast: Auf unserer Hilfe-Seite stehen Anlaufstellen, bei denen du nicht allein damit bleibst.

Die Kirche sagt selbst, dass sie „zugleich heilig und stets reinigungsbedürftig“ ist, weil sie Sünder in ihren eigenen Reihen hat (KKK 827). Das ist keine Ausrede. Es ist ein Auftrag: umkehren, aufklären, es besser machen.

Zu wem sollten wir gehen?

Im Johannesevangelium gibt es eine Szene, die viele Katholiken gut kennen. Jesus spricht vom Brot des Lebens, und vielen seiner Anhänger ist das zu viel. Sie gehen. Jesus fragt die Zwölf, ob sie auch gehen wollen. Petrus antwortet sinngemäß: Zu wem sollten wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens (Joh 6,68).

Das ist für viele der eigentliche Grund zu bleiben. Nicht, weil in der Kirche alles gut läuft. Sondern weil sie Jesus nirgendwo anders so nah finden wie in der Messe, in der Beichte und in Menschen, die mit ihnen glauben.

Bleiben heißt auch nicht schweigen. Wer bleibt, kann mitreden, sich einmischen und dafür sorgen, dass Kinder in seiner Gemeinde sicher sind. Die Kirche verändert sich nicht durch die, die gegangen sind.

Allein katholisch in Schule, Ausbildung oder WG

Du musst nicht alles erklären können. Es reicht, ehrlich zu sagen, was dir wichtig ist, und neugierig auf die anderen zu bleiben.

Die meisten Menschen in Thüringen sind nicht gegen die Kirche. Viele hatten schlicht nie Kontakt mit ihr. Fragen wie „Glaubst du echt an Gott?“ oder „Was machst du da sonntags?“ sind meistens Neugier, kein Angriff. Manchmal ist das der Anfang eines guten Gesprächs.

Der erste Petrusbrief rät Christen, immer bereit zu sein, anderen zu erklären, woher ihre Hoffnung kommt, und zwar freundlich und mit Respekt (1 Petr 3,15). Das heißt nicht, dass du eine Theologin sein musst. „Das weiß ich nicht, aber ich finde es heraus“ ist eine ehrliche Antwort.

Du musst dich nicht verstecken. Du musst aber auch niemanden bekehren.

Verbündete findest du oft bei den evangelischen Christen. In vielen Orten feiern beide Kirchen gemeinsam, und manche Orte sind von vornherein ökumenisch gedacht. Im Kloster Volkenroda lebt seit 1994 die ökumenisch ausgerichtete Jesus-Bruderschaft. Dort steht auch der Christus-Pavillon, den die evangelische und die katholische Kirche gemeinsam für die Expo 2000 gebaut haben.

Katholisch bleiben nach dem Umzug

Der Umzug zum Studium oder zur Ausbildung ist der Moment, in dem viele ihren Glauben verlieren oder ihn zum ersten Mal selbst wählen. Entscheidend sind die ersten Wochen.

Zu Hause war der Glaube oft Teil des Jahres. Die Familie ging sonntags zur Messe, im Dorf gab es Prozessionen und Feste, man kannte den Pfarrer. In der neuen Stadt weiß niemand, dass du katholisch bist.

In der neuen Stadt klingelt niemand und fragt, ob du mit zur Messe kommst.

Deshalb lohnt es sich, gleich am Anfang hinzugehen, bevor sich der Sonntag mit anderem füllt. In den Hochschulstädten gibt es katholische Hochschulgemeinden. Was Hochschulseelsorge ist und was sie anbietet, steht im Glossar. Dort triffst du Leute in deinem Alter, die an derselben Stelle stehen wie du.

Die Umstellung hat auch eine gute Seite. Wer in der Fremde weiter glaubt, glaubt nicht mehr, weil es alle tun. Der Glaube wird deiner.

Sonntagsmesse bei weiten Wegen: Was gilt?

Die Sonntagsmesse bleibt für Katholiken auch in der Diaspora verpflichtend. Wenn sie wirklich unmöglich ist, empfiehlt die Kirche einen Wortgottesdienst oder das Gebet allein oder in der Familie.

Der Katechismus nennt die sonntägliche Eucharistie das Fundament des christlichen Lebens (KKK 2181). Davon entschuldigen nur ernste Gründe, etwa Krankheit oder die Pflege eines Säuglings. Die gemeinsame Feier zeigt, dass du zu Christus und zu seiner Kirche gehörst (KKK 2182). Ist keine Messe erreichbar, empfiehlt die Kirche einen Wortgottesdienst oder das persönliche Gebet (KKK 2183).

Weit ist nicht dasselbe wie unmöglich.

Eine halbe Stunde Fahrt ist lästig, aber machbar. Frag in deiner Pfarrei nach Fahrgemeinschaften, manche Gemeinden organisieren so etwas. Die Vorabendmesse am Samstag zählt ebenfalls für den Sonntag. Wie eine Messe abläuft und was die einzelnen Teile bedeuten, erklärt unser Text über die heilige Messe.

Was dir hilft, im Glauben zu bleiben

Am meisten helfen dir andere Menschen, die mitglauben. Der Katechismus sagt: Niemand kann für sich allein glauben, so wie niemand für sich allein leben kann (KKK 166).

Menschen, mit denen du glaubst

Ein Glaube, den du nur im Kopf hast, wird mit der Zeit dünn. Du brauchst Menschen, mit denen du beten, reden und auch mal streiten kannst. Das muss keine große Gruppe sein. Zwei, drei Leute reichen. Warum das so viel ausmacht, beschreibt der Text darüber, warum Gemeinschaft trägt.

Eine feste Gewohnheit

Gewohnheiten tragen dich an Tagen, an denen du nichts spürst. Ein kurzes Gebet am Morgen, das Kreuzzeichen vor dem Essen, die Messe am Sonntag. Klein anfangen ist besser als groß planen und nie anfangen.

Fragen, die du stellen darfst

Zweifel sind kein Grund zu gehen. Sie sind ein Grund, genauer hinzusehen. Wie das gehen kann, steht im Text Zweifel als Anfang, nicht als Ende.

Das Wohl der Stadt suchen

Als das Volk Israel ins Exil nach Babylon verschleppt war, schrieb der Prophet Jeremia ihm einen Brief. Gott fordert die Verbannten darin auf, Häuser zu bauen, Gärten anzulegen und das Wohl der fremden Stadt zu suchen, weil ihr eigenes Wohl davon abhängt (Jer 29,7).

Das ist ein guter Leitsatz für die Diaspora. Katholisch bleiben heißt nicht, sich in eine kleine Blase zurückzuziehen. Es heißt, mitten in Thüringen zu leben und für die Menschen hier da zu sein, ob sie glauben oder nicht.

So bleibst du dran: fünf Schritte

Du musst nicht alles auf einmal ändern. Fang mit einem Schritt an, der in diese Woche passt.

Du bist in Thüringen in der Minderheit. Allein bist du nicht.