Was ist der Katechismus?

Ein Katechismus ist ein Buch, das den Glauben einer Kirche geordnet und verständlich zusammenfasst. In der katholischen Kirche meint man damit meist den „Katechismus der Katholischen Kirche“ (KKK), den Papst Johannes Paul II. 1992 veröffentlicht hat. Er erklärt, was Katholiken glauben, wie sie feiern, wie sie leben und wie sie beten.

Wenn du auf dieser Seite Angaben wie „KKK 1422“ liest, ist genau dieses Buch gemeint.

Woher kommt das Wort Katechismus?

Das Wort stammt aus dem Griechischen. „Katechein“ bedeutet wörtlich „von oben herab tönen“, im übertragenen Sinn „mündlich unterweisen“. Daraus kommen auch „Katechese“ für den Glaubensunterricht und „Katechumenen“ für Erwachsene, die sich auf die Taufe vorbereiten.

Als Buchform wurde der Katechismus im 16. Jahrhundert wichtig. Martin Luther schrieb 1529 seinen Kleinen und seinen Großen Katechismus. Auf katholischer Seite folgten der Katechismus von Petrus Canisius (1555) und nach dem Konzil von Trient der Römische Katechismus (1566). Auch die reformierten Kirchen haben ihren eigenen, den Heidelberger Katechismus von 1563.

Der Katechismus der Katholischen Kirche

Den heutigen Weltkatechismus erarbeitete ab 1986 eine Kommission unter Kardinal Joseph Ratzinger, dem späteren Papst Benedikt XVI. Am 11. Oktober 1992 ordnete Johannes Paul II. seine Veröffentlichung an. Die maßgebliche lateinische Ausgabe erschien 1997. Den deutschen Text kann jeder kostenlos auf der Website des Vatikans lesen.

Der KKK hat 2.865 nummerierte Abschnitte und vier Teile (KKK 13–17):

• Das Glaubensbekenntnis: was Christen glauben, entlang des Credo.
• Die Feier des christlichen Mysteriums: Liturgie und die sieben Sakramente.
• Das Leben in Christus: Gewissen, Tugenden und die Zehn Gebote.
• Das christliche Gebet: wie man betet, erklärt am Vaterunser.

Die vier Teile gehören zusammen. Was jemand glaubt, zeigt sich darin, wie er feiert, wie er lebt und wie er betet.

Der Katechismus ist kein Museumsstück. Er wird angepasst, wenn die Kirche eine Lehre genauer fasst. So hat Papst Franziskus 2018 den Abschnitt zur Todesstrafe (KKK 2267) neu formuliert: Die Kirche lehnt sie heute klar ab.

Kompendium und YOUCAT

Weil das große Werk dick ist, gibt es kürzere Fassungen. Das Kompendium von 2005 bringt den Inhalt in 598 Fragen und Antworten. 2011 erschien der YOUCAT, ein Jugendkatechismus in einfacher Sprache.

Welche Themen der Katechismus behandelt, zeigt unsere Übersicht zum Katechismus. Wie verbindliche Glaubenssätze entstehen, erklärt der Eintrag Dogma.

Du musst den Katechismus nicht auswendig kennen. Aber wenn du wissen willst, was die Kirche wirklich sagt, statt was man über sie erzählt, ist er der richtige Ort zum Nachschlagen.