Glaube
Kurz erklärt
Engel sind nach christlichem Glauben rein geistige Geschöpfe Gottes. Sie dienen ihm als Boten und begleiten Menschen, ohne selbst Menschen zu sein.
Ein Engel ist nach christlichem Glauben ein rein geistiges Geschöpf Gottes. Engel haben keinen Körper, aber Verstand und Willen. Sie sind Boten und Diener Gottes: Sie loben ihn, überbringen seine Botschaft und begleiten Menschen. Dass es Engel gibt, zählt die katholische Kirche zu den Glaubenswahrheiten (KKK 328–330).
Woher kommt das Wort Engel?
„Engel“ kommt vom griechischen Wort angelos, das „Bote“ bedeutet. Schon im Hebräischen der Bibel steht ein Wort mit derselben Bedeutung. Der Name beschreibt also eine Aufgabe, nicht ein Aussehen. Der Kirchenlehrer Augustinus hat das so zugespitzt: Ihrem Wesen nach sind sie Geist, ihrem Auftrag nach Engel (KKK 329).
Flügel, Heiligenschein und lange Gewänder stammen aus der Kunst. Sie sollen zeigen, dass Engel zu Gott gehören und schnell zwischen Himmel und Erde unterwegs sind. Die Bibel beschreibt Engel oft viel schlichter, manchmal sogar so, dass man sie für Menschen hält.
Was glaubt die katholische Kirche über Engel?
Die Kirche glaubt, dass Engel von Gott geschaffen sind und Christus gehören (KKK 331). In der Bibel tauchen sie an entscheidenden Stellen auf. Der Engel Gabriel kündigt Maria die Geburt Jesu an (Lk 1,26–38). Daran erinnert bis heute das Gebet Der Engel des Herrn. Engel verkünden den Hirten die Geburt und den Frauen am Grab die Auferstehung.
Drei Engel tragen in der katholischen Bibel einen Namen: Michael, Gabriel und Rafael. Rafael kommt im Buch Tobit vor, das in evangelischen Bibeln zu den Apokryphen zählt. Die Kirche nennt sie Erzengel und feiert sie am 29. September.
Wichtig ist auch der Schutzengel. Jesus sagt, dass die Engel der Kleinen immer das Angesicht Gottes sehen (Mt 18,10). Daraus leitet die Kirche ab: Jeder Mensch hat einen Engel an seiner Seite, vom ersten bis zum letzten Tag (KKK 336). Das Schutzengelfest ist am 2. Oktober. Wer mit einem Gebet anfangen will, findet eines im Schutzengelgebet.
Engel, Heilige, Verstorbene: Was ist der Unterschied?
Engel sind keine Verstorbenen. Ein Mensch wird nach dem Tod nicht zum Engel, er bleibt Mensch. Ein Heiliger ist ein Mensch, der gelebt hat und von dem die Kirche glaubt, dass er bei Gott ist. Engel dagegen waren nie Menschen.
Auch Engelfiguren aus Deko, Esoterik oder Popkultur haben mit dem biblischen Bild oft wenig zu tun. In der Bibel sind Engel nicht süß. Ihr erster Satz lautet oft sinngemäß: Fürchte dich nicht.
Darin steckt die Botschaft der Engel für heute. Du bist nicht allein unterwegs, auch nicht in Nächten, in denen es sich so anfühlt. Wer das ausprobieren will, kann heute Abend einfach um Schutz bitten.
Häufige Fragen
Hat jeder Mensch einen Schutzengel?
Die katholische Kirche sagt ja. Der Katechismus lehrt, dass Engel das Leben jedes Menschen von der Kindheit bis zum Tod begleiten und für ihn eintreten (KKK 336). Er beruft sich dabei unter anderem auf ein Wort Jesu über die Engel der Kinder in Mt 18,10. Wie dieser Schutz im Einzelnen wirkt, beschreibt die Kirche nicht genau. Das Schutzengelfest feiert sie am 2. Oktober.
Werden Menschen nach dem Tod zu Engeln?
Nein. Nach christlichem Glauben sind Engel und Menschen verschiedene Geschöpfe. Engel sind rein geistig, Menschen haben Leib und Seele. Wer stirbt, bleibt Mensch und hofft auf die Auferstehung. Der Satz „Jetzt ist sie ein Engel“ ist tröstlich gemeint, entspricht aber nicht der Lehre der Kirche. Christen sagen eher: Sie ist bei Gott.
Welche Engel haben in der Bibel einen Namen?
In der katholischen Bibel tragen drei Engel einen Namen: Michael, Gabriel und Rafael. Die katholische Kirche nennt sie Erzengel und feiert sie gemeinsam am 29. September. Gabriel bringt Maria die Botschaft von der Geburt Jesu, Rafael begleitet im Buch Tobit einen jungen Mann auf seiner Reise, Michael steht im Buch der Offenbarung für den Kampf gegen das Böse.
Die Runde
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