Karfreitag:Warum Christen den Tod Jesu erinnern

Karfreitag Bedeutung: Warum ist der Tod Jesu so wichtig?

Christen glauben: Jesus ist nicht aus Versehen gestorben und nicht nur als tragisches Opfer der Umstände. Er ist diesen Weg bewusst gegangen, aus Liebe. Der Katechismus sagt, Jesus habe sein Leiden und seinen Tod freiwillig angenommen (KKK 609).

Das klingt erst einmal fremd. Warum sollte jemand, der Gottes Sohn ist, sich hinrichten lassen? Die Antwort der Kirche hat zwei Seiten.

Gott geht bis ganz nach unten

Die erste Seite: Am Kreuz zeigt sich, wie weit Gott für die Menschen geht. Er bleibt nicht fern und unberührt. Er geht in Folter, Spott, Einsamkeit und Tod hinein. Der Schrei „Warum hast du mich verlassen?“ zeigt, dass Jesus auch das Gefühl der Gottverlassenheit kennt (KKK 603). Wer selbst durch dunkle Zeiten geht, ist dort nicht allein.

Jesus hatte selbst gesagt, dass niemand größere Liebe hat als der, der sein Leben für seine Freunde hingibt (Joh 15,13). Am Karfreitag hat er das getan.

Versöhnung

Die zweite Seite: Christen glauben, dass Jesus am Kreuz die Last der Sünde auf sich genommen hat. Damit ist nicht nur das eigene Fehlverhalten gemeint, sondern alles, was Menschen von Gott und voneinander trennt. Schon im Buch Jesaja ist von einem Gottesknecht die Rede, der für die Schuld anderer leidet (Jes 53,5). Die ersten Christen haben Jesus in diesem Bild wiedererkannt.

Der Katechismus nennt den Tod Jesu ein einmaliges Opfer, das alle anderen Opfer vollendet (KKK 613–614). Einmalig heißt: Es muss nichts mehr dazukommen. Niemand muss sich Gottes Liebe erst verdienen. Was du falsch gemacht hast, ist nicht egal. Aber es ist nicht das Letzte.

Wer ist schuld am Tod Jesu?

Jahrhundertelang haben Christen „die Juden“ für den Tod Jesu verantwortlich gemacht. Das hat zu Hass, Verfolgung und Gewalt geführt, gerade auch rund um die Karwoche. Die Kirche sagt heute klar: Man darf nicht das jüdische Volk als Ganzes dafür verantwortlich machen (KKK 597).

Das ist keine Randnotiz. Wer so redet, widerspricht der Kirche.

Der Katechismus geht sogar weiter: Die schwerste Verantwortung tragen die Sünder, und dazu gehören Christen selbst (KKK 598). Am Karfreitag zeigen sie nicht mit dem Finger auf andere. Sie schauen auf sich.

Wie läuft der Gottesdienst am Karfreitag ab?

Am Karfreitag feiert die katholische Kirche keine Messe. Stattdessen gibt es die „Feier vom Leiden und Sterben Christi“, meist um 15 Uhr, zur Todesstunde Jesu. Sie besteht aus drei Teilen: Wortgottesdienst, Kreuzverehrung und Kommunionfeier. Der Gottesdienst ist im ganzen Kirchenjahr einmalig in seiner Form. Die Liturgie ist bewusst karg gehalten.

Stiller Beginn

Es gibt kein Eingangslied und keine Begrüßung. Priester und Ministranten ziehen schweigend ein. Vor dem leeren Altar werfen sich die Priester flach auf den Boden, die Gemeinde kniet. Diese Geste heißt Prostratio. Sie drückt aus, wofür die Worte fehlen: Trauer, Ehrfurcht und die Hingabe an Gott.

Lesungen und Passion

Es folgen Lesungen aus dem Propheten Jesaja und dem Hebräerbrief. Dann wird die Leidensgeschichte nach Johannes gelesen oder gesungen, oft mit verteilten Rollen. Die Gemeinde spricht dabei manchmal die Rufe der Menge mit, auch das „Kreuzige ihn“. Das ist unbequem, und so ist es gemeint.

Die Großen Fürbitten

Danach betet die Gemeinde für die ganze Welt, in zehn feierlichen Bitten. Sie gelten der Kirche, dem Papst, allen Diensten in der Kirche, den Menschen, die sich auf die Taufe vorbereiten, der Einheit der Christen, dem jüdischen Volk, allen, die nicht an Christus glauben, allen, die nicht an Gott glauben, den Regierenden und allen Menschen in Not. Jede Bitte hat drei Schritte: Aufforderung zum Gebet, stilles Gebet, abschließendes Gebet des Priesters.

Kreuzverehrung

Das ist der Höhepunkt. Ein verhülltes Kreuz wird Stück für Stück enthüllt oder in die Kirche getragen. Dreimal singt der Priester sinngemäß: „Seht das Holz des Kreuzes.“ Die Gemeinde antwortet, dass sie anbeten will. Dann gehen alle einzeln nach vorn. Manche verbeugen sich, manche knien, manche küssen das Kreuz. Dazu erklingen oft die Improperien, alte Klagegesänge, in denen Jesus sein Volk fragt, was er ihm getan hat.

Kommunion und Ende in Stille

Zum Schluss wird die Kommunion ausgeteilt. Die Hostien wurden am Gründonnerstag gewandelt und über Nacht aufbewahrt, denn am Karfreitag wird kein Brot neu verwandelt. Der Gottesdienst endet ohne Schlusslied und ohne feierliche Entlassung. Alle gehen schweigend.

Fasten am Karfreitag: Was gilt?

Karfreitag ist einer von nur zwei gebotenen Fast- und Abstinenztagen im Jahr, der andere ist der Aschermittwoch. Hier zeigt die Fastenzeit, auf die sie seit Aschermittwoch zuläuft, noch einmal ihren Kern.

Die Regeln sind überschaubar. Abstinenz heißt: kein Fleisch. Das gilt für Katholiken ab 14 Jahren. Fasten heißt: nur eine sättigende Mahlzeit am Tag, dazu höchstens zwei kleine Stärkungen. Das gilt vom 18. Geburtstag bis zum Beginn des 60. Lebensjahres. Wer krank ist oder aus gesundheitlichen Gründen nicht fasten kann, ist davon befreit.

Warum Fisch erlaubt ist: Nach der kirchlichen Tradition zählt Fisch nicht als Fleisch. Deshalb gibt es in vielen Familien am Karfreitag Fisch, auch bei Menschen, die sonst wenig mit Kirche zu tun haben.

Fasten ist kein Diätprogramm und keine Leistungsprüfung. Es soll Platz schaffen. Wer am Karfreitag etwas weglässt, spürt im Körper, dass dieser Tag anders ist.

Warum ist Karfreitag ein Feiertag, und warum gilt Tanzverbot?

Karfreitag ist in allen 16 Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag. Er schützt einen der wichtigsten Tage des christlichen Glaubens. Das Grundgesetz garantiert über Artikel 140 (in Verbindung mit Artikel 139 der Weimarer Reichsverfassung) den Schutz von Sonn- und Feiertagen. Wie der Schutz im Einzelnen aussieht, entscheiden die Länder.

Karfreitag in Thüringen: Was ist verboten?

In Thüringen ist Karfreitag ein sogenannter stiller Tag. Das Thüringer Feier- und Gedenktagsgesetz schützt ihn ganztägig, also von Mitternacht bis Mitternacht. Verboten sind laut § 6:

• Musik und andere Unterhaltung in Gaststätten und Kneipen,
• öffentliche Sportveranstaltungen,
• alle anderen öffentlichen Veranstaltungen, die nicht der Würde des Tages, der Kunst, der Wissenschaft oder der Bildung dienen und Rücksicht auf den Charakter des Tages nehmen.

Praktisch heißt das: keine Partys in Clubs, keine Tanzveranstaltungen, kein Fußballspiel im Stadion. Ein Konzert mit Passionsmusik ist dagegen erlaubt. Verstöße kann die Behörde mit einem Bußgeld von bis zu 5.000 Euro ahnden. Aus wichtigen Gründen dürfen Gemeinde oder Landkreis Ausnahmen zulassen (§ 7).

Dieselben Verbote gelten in Thüringen auch am Volkstrauertag und am Totensonntag, dort aber erst ab 3 Uhr morgens. Am Heiligen Abend sind ab 15 Uhr öffentliche Sport- und andere Veranstaltungen verboten.

Ist das Tanzverbot noch zeitgemäß?

Darüber wird jedes Jahr gestritten. Das Bundesverfassungsgericht hat 2016 entschieden: Der besondere Schutz des Karfreitags ist grundsätzlich erlaubt. Ein Verbot ganz ohne Ausnahmemöglichkeit geht aber zu weit (Beschluss vom 27. Oktober 2016, 1 BvR 458/10). Anlass war eine Party in München, die Religionskritiker bewusst am Karfreitag veranstalten wollten.

Man kann das Tanzverbot als Bevormundung sehen. Man kann es auch anders sehen: Ein Land, in dem die meisten nicht mehr glauben, hält an einem einzigen Tag im Jahr die Musik an, damit andere trauern können. Das ist Rücksicht, keine Strafe.

Welche Bräuche gibt es am Karfreitag?

Neben dem Gottesdienst haben sich über die Jahrhunderte viele Bräuche entwickelt. Manche sind in Thüringen kaum bekannt, andere findest du in fast jeder katholischen Kirche.

Der Kreuzweg

Viele Gemeinden beten am Karfreitag, oft am Vormittag, den Kreuzweg. In 14 Stationen gehen sie den Weg Jesu nach, von der Verurteilung bis zur Grablegung. Die Stationen hängen als Bilder in fast jeder katholischen Kirche an den Wänden. Die Tradition geht auf Pilger in Jerusalem zurück, die im 14. Jahrhundert unter Führung der Franziskaner den Leidensweg Jesu abgingen. Die Form mit 14 Stationen erkannte Papst Clemens XII. im Jahr 1731 an. Manche Kreuzwege haben eine 15. Station mit der Auferstehung. Seit 1964 betet der Papst am Karfreitagabend einen Kreuzweg am Kolosseum in Rom.

Speziell für junge Leute gibt es den Ökumenischen Kreuzweg der Jugend. Er entstand 1958 als Gebetsbrücke zwischen jungen Katholiken in West- und Ostdeutschland und wird seit 1972 von katholischen und evangelischen Jugendverbänden gemeinsam gestaltet. Er wird in der Fastenzeit gebetet, meist schon vor der Karwoche.

Glocken schweigen, Ratschen klappern

Nach dem Gloria in der Messe am Gründonnerstag schweigen in katholischen Kirchen Orgel und Glocken bis zur Osternacht. Im Volksmund heißt es, die Glocken fliegen nach Rom. In manchen Regionen ziehen Kinder stattdessen mit Holzratschen durch die Straßen und rufen zu den Gebetszeiten.

Passionsmusik

Kaum ein Tag hat so viel große Musik hervorgebracht. Johann Sebastian Bach, der in Thüringen geboren wurde, schrieb die Johannespassion und die Matthäuspassion. Die Matthäuspassion wurde am Karfreitag 1727 in Leipzig uraufgeführt. Viele Kirchen und Konzerthäuser führen solche Werke bis heute in der Karwoche auf.

Stille zu Hause

Viele katholische Familien halten den Tag bewusst ruhig: kein Fernsehen am Nachmittag, einfaches Essen, um 15 Uhr ein kurzes Gebet. Das ist kein Gesetz, sondern eine Gewohnheit, die dem Tag Raum gibt.

Karfreitag im Eichsfeld und in Erfurt

Im katholisch geprägten Eichsfeld ist die Karwoche tief verwurzelt. Die bekannteste Tradition ist die Palmsonntagsprozession in Heiligenstadt, bei der große Figuren mit Szenen aus der Leidensgeschichte durch die Stadt getragen werden. Weniger bekannt: Ursprünglich war sie wohl eine Karfreitagsprozession. Jesuiten prägten sie seit dem späten 16. Jahrhundert, 1581 berichten sie erstmals von Neuerungen. 1734 wurde sie auf den Palmsonntag verlegt, unter anderem damit die Gläubigen danach noch vor Ostern zur Beichte gehen konnten.

Im Erfurter Dom feiert in der Regel der Bischof von Erfurt die Karfreitagsliturgie. In der Diaspora, in der nur rund sieben Prozent der Menschen in Thüringen katholisch sind, fällt die Stille des Tages besonders auf. Die Stadt ist ruhig, weil Feiertag ist. Nur wenige wissen, warum. Wo in deiner Nähe Karfreitagsliturgie oder Kreuzweg gefeiert wird, findest du über die Gemeinden in Thüringen.

Feiern Katholiken und Protestanten Karfreitag gleich?

Beide Kirchen feiern Karfreitag als einen der wichtigsten Tage im Jahr, aber mit anderem Akzent. Im evangelischen Gottesdienst wird am Karfreitag traditionell das Abendmahl gefeiert. Katholiken teilen nur die Kommunion aus, die sie am Vortag gewandelt haben, und feiern keine Messe.

Oft heißt es, Karfreitag sei der höchste evangelische Feiertag. Das stimmt in dieser Pauschalität nicht. Richtig ist: Im Protestantismus hat der Karfreitag besonderes Gewicht, weil Martin Luther Gott vor allem im Kreuz und im Leiden erkennbar sah. Mehr zu den Unterschieden liest du im Artikel katholisch und evangelisch einfach erklärt.

Karfreitag Kindern erklären

Kinder spüren, dass dieser Tag traurig ist. Sie brauchen keine Einzelheiten der Folter. Wichtig ist, dass die Geschichte nicht am Kreuz aufhört.

Was Karfreitag heute für dich bedeuten kann

Du musst nicht alles über Opfer und Erlösung verstanden haben, um mit diesem Tag etwas anzufangen. Karfreitag nimmt ernst, was im Leben weh tut: Verrat, Ungerechtigkeit, Leid, Tod. Er beschönigt nichts.

Das Kreuz ist kein Schmuckstück. Es ist ein Folterinstrument, das Christen zum Zeichen der Hoffnung gemacht haben.

Wenn du Karfreitag diesmal bewusst erleben willst, probier eine dieser Sachen:

Karfreitag sagt dir: Gott kennt das Dunkle von innen. Und er lässt es nicht das letzte Wort haben. Warum Christen fest damit rechnen, erklärt der Artikel Was ist die Auferstehung?. Und wenn du wissen willst, wie das ganze Kirchenjahr mit seinen Festen zusammenhängt, fang dort an.