Augustinerkloster Erfurt:Luthers Kloster, Geschichte und Besuch

Ein Bettelorden in der Stadt

Im 13. Jahrhundert kamen neue Orden in die wachsenden Städte: Franziskaner, Dominikaner, Augustiner. Sie wollten arm leben und dort sein, wo die Menschen waren. Erfurt war damals eine der größten Städte Deutschlands und ein Zentrum von Handel und Bildung. Die Augustiner bekamen die alte Pfarrkirche St. Philippi und Jacobi und bauten daneben ihr Kloster.

Bis etwa 1350 entstanden die Kirche und die Gebäude rund um den Kreuzgang. Bis 1518 kamen Glockenturm, ein neues Priorat, die Waidhäuser und die Bibliothek dazu. Die Waidhäuser erinnern an den Waid, eine Pflanze für blauen Farbstoff, mit der Erfurt reich wurde.

Reformation und das Ende des Klosters

Nach Luthers Auftreten führte 1522 der Prior Johannes Lang, ein Freund Luthers, das Kloster in die Reformation. Viele Mönche traten aus. 1525 übernahm eine evangelische Gemeinde die Kirche. Der letzte Mönch starb 1556, drei Jahre später übernahm die Stadt das Kloster.

Danach wurde es vielfach genutzt: 1561 zog ein evangelisches Gymnasium ein, 1646 wurde die Bibliothek des Evangelischen Ministeriums gegründet, ab 1669 lebten Waisenkinder in den Gebäuden. Erfurt selbst blieb gespalten. Seit dem Hammelburger Vertrag von 1530 lebten evangelische und katholische Christen in der Stadt offiziell nebeneinander.

Das Unionsparlament von 1850

Um die Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Kirche neugotisch umgebaut. Im Frühjahr 1850 tagte darin das Erfurter Unionsparlament. Es sollte einen deutschen Bundesstaat unter preußischer Führung vorbereiten. Unter den Abgeordneten war auch der junge Otto von Bismarck. Das Projekt scheiterte, 1854 wurde die Kirche wieder als Kirche geweiht.

Die Bombennacht 1945

Am 25. Februar 1945 trafen Bomben das Kloster. Bibliothek und Waidhäuser wurden völlig zerstört. Im Luftschutzkeller unter der Bibliothek hatten vor allem Frauen und Kinder Schutz gesucht. 267 Menschen starben.

Die mittelalterlichen Kirchenfenster waren vorher ausgelagert worden und blieben erhalten. Von 1946 bis 1957 wurden Kirche, Kreuzgang und die meisten Gebäude wieder aufgebaut. Die Bibliothek bekam erst 2010 einen Neubau.

Herbst 1989 und heute

Am 28. September 1989, mitten in der Friedlichen Revolution, kamen fast 1000 Menschen in die Augustinerkirche zu einem Abend der damals noch oppositionellen Bewegung Demokratischer Aufbruch. Die Kirche war wieder ein Ort, an dem über Freiheit gesprochen wurde.

Von 1996 bis 2011 lebte die Communität Casteller Ring im Kloster, eine evangelische Gemeinschaft von Frauen. Heute führt die Evangelische Kirche in Mitteldeutschland das Haus als Begegnungsstätte. 2011 erhielt das Kloster das Europäische Kulturerbe-Siegel.

Martin Luther im Augustinerkloster Erfurt

Luther kam 1505 als Student ins Kloster und verließ es 1511 als Priester und Theologe. Dazwischen liegen die Jahre, in denen er mit seiner wichtigsten Frage rang.

Ein Gewitter bei Stotternheim

Luther studierte seit 1501 an der Universität Erfurt. Anfang 1505 wurde er Magister, sein Vater wollte einen Juristen aus ihm machen. Am 2. Juli 1505 geriet er auf dem Rückweg von einem Besuch bei den Eltern bei Stotternheim, heute ein Ortsteil von Erfurt, in ein schweres Gewitter. In Todesangst versprach er der heiligen Anna, Mönch zu werden, wenn er überlebe.

Zwei Wochen später, am 17. Juli 1505, stand er vor der Pforte der Augustiner. Sein Vater war entsetzt. Luther blieb trotzdem.

Novize, Mönch, Priester

Zuerst war Luther Novize, also jemand, der das Klosterleben auf Probe kennenlernt. 1506 legte er die Profess ab, das feste Versprechen, sein Leben lang Mönch zu bleiben: in Armut, Ehelosigkeit und Gehorsam. Dann studierte er Theologie.

Im April 1507 wurde er im Erfurter Dom zum Priester geweiht. Ein Priester darf die Messe feiern und die Sakramente spenden. Am 2. Mai 1507 feierte Luther seine erste Messe, die Primiz, in der Augustinerkirche.

Die Frage nach dem gnädigen Gott

Luther war ein sehr strenger Mönch. Er fastete, betete die Stundengebete, ging oft und lange zur Beichte. Trotzdem fand er keinen Frieden. Er fühlte sich vor Gott als Sünder, egal wie korrekt er lebte. Später beschrieb er seine Frage so: Wie bekomme ich einen gnädigen Gott?

Sein Beichtvater und Förderer wurde Johann von Staupitz, Generalvikar der reformorientierten deutschen Augustinerklöster. Er lenkte Luthers Blick weg von der eigenen Leistung, hin zu Christus, so erinnerte sich Luther später. Diese Spur führte Luther später zu seiner Überzeugung, dass der Mensch aus Gnade vor Gott gerecht wird, als Geschenk, nicht als Lohn.

1508 schickte ihn der Orden für ein Jahr nach Wittenberg, 1509 kam er zurück. Um 1510/11 reiste er im Auftrag seines Ordens nach Rom. Im Herbst 1511 ging er endgültig nach Wittenberg. Der Rest ist Weltgeschichte: 1517 die Thesen, 1521 der Bann durch den Papst. Auf dem Weg zum Reichstag nach Worms predigte er 1521 noch einmal in Erfurt, diesmal als gefeierter Reformator.

Katholisch gegründet, heute evangelisch: was das Kloster Katholiken sagt

Das Augustinerkloster wurde als katholisches Kloster gegründet und war es fast 250 Jahre lang. Seit der Reformation ist es evangelisch. Wer hier Luther begegnet, begegnet einem katholischen Mönch und Priester, der seine Kirche erneuern wollte.

Wie die Kirche heute auf die Spaltung schaut

Die katholische Kirche nennt die Trennungen der Christenheit Wunden der Einheit. Der Katechismus sagt klar: Schuld daran hatten Menschen auf beiden Seiten. Wer heute in einer evangelischen Kirche getauft ist und glaubt, dem wird die Trennung nicht angelastet. Er ist durch die Taufe mit Christus verbunden (KKK 817–819). Die Einheit wieder zu suchen, gehört zum Auftrag jedes Christen (KKK 820–822). Das nennt man Ökumene.

1999 unterschrieben die katholische Kirche und der Lutherische Weltbund in Augsburg die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre. Darin stellen beide fest, dass sie sich in den Grundwahrheiten der Frage einig sind, die Luther in Erfurt so gequält hat: dass Gott uns allein aus Gnade annimmt, nicht wegen unserer Verdienste.

Unterschiede bleiben trotzdem, etwa beim Verständnis von Kirche, Amt und Eucharistie. Welche das genau sind, erklären wir bei den Unterschieden zwischen katholisch und evangelisch.

Benedikt XVI. im Augustinerkloster

Am 23. September 2011 kam Papst Benedikt XVI. ins Augustinerkloster. Er traf dort Vertreter der Evangelischen Kirche in Deutschland und feierte mit ihnen in der Klosterkirche einen ökumenischen Gottesdienst. In seiner Ansprache sagte er: „Hier hat Luther Theologie studiert. Hier hat er seine erste heilige Messe gefeiert.“

Der Papst würdigte Luthers Frage nach dem gnädigen Gott als echtes, persönliches Ringen und bedauerte, dass sie vielen Menschen heute gar nicht mehr brennt. Für die Einheit der Christen, sagte er, helfen keine Taktiken, sondern ein neu gedachter und neu gelebter Glaube. Am Abend desselben Tages feierte er eine Vesper im Marienwallfahrtsort Etzelsbach im Eichsfeld.

Bleiben oder gehen

Luther ist nicht gegangen, weil ihm die Kirche egal war. Er hat mit ihr gerungen, bis es zum Bruch kam. Heute verlassen viele die Kirche leise, mit einem Termin beim Standesamt, oft ohne dass je jemand mit ihnen über ihre Fragen gesprochen hat.

Ringen ist etwas anderes als Wegdriften.

Wenn du gerade überlegst, ob du bleibst oder gehst, lohnt sich ein ehrlicher Blick darauf, was ein Kirchenaustritt in Thüringen bedeutet und was nicht. Und wenn du bleibst, bist du in Thüringen in einer kleinen Minderheit. Wie man als Katholik in der Diaspora seinen Glauben lebt, ohne sich zu verstecken, steht in unserem Artikel dazu. Du bist damit nicht allein.

Was du im Augustinerkloster sehen kannst

Das Kloster ist ein Ensemble aus Kirche, Kreuzgang, Höfen und Gebäuden aus mehreren Jahrhunderten. Das meiste siehst du bei der Klosterführung, die Kirche ist auch so zugänglich.

Die Augustinerkirche und ihre Fenster

Die Kirche ist hell, hoch und sehr schlicht. Im Chor hängen vier mittelalterliche Glasfenster aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Sie haben den Krieg überstanden, weil sie 1945 ausgelagert waren, und wurden zuletzt aufwendig restauriert. In einem von ihnen, dem Löwen- und Papageienfenster, sehen manche das Vorbild für die Lutherrose, Luthers späteres Wappen.

Luther stand in dieser Kirche am Altar, als er seine erste Messe feierte. Wenn du dich in eine der Bänke setzt, sitzt du in dem Raum, in dem er als junger Mönch täglich gebetet hat.

Kreuzgang, Kapitelsaal und Lutherzelle

Der Kreuzgang umschließt einen stillen Innenhof. Im Kapitelsaal versammelten sich die Mönche, um gemeinsam zu beraten und Entscheidungen zu treffen. Die sogenannte Lutherzelle erinnert an das Leben eines Mönchs: ein kleiner Raum, fast leer. Sie wurde nach Schäden abgebrochen und in klösterlicher Schlichtheit neu aufgebaut.

Die Ausstellung „Frust und Freiheit“

Die Dauerausstellung erzählt von Luthers Suche nach einem befreienden Glauben. Sie verbindet sie mit zwei weiteren Momenten der Freiheit an diesem Ort: dem Unionsparlament 1850 und dem Herbst 1989.

Bibliothek und Ort der Stille

Die historische Bibliothek des Evangelischen Ministeriums umfasst rund 60.000 Bände und kann mit Führung besichtigt werden. Im Keller des Neubaus liegt der Ort der Stille. Er erinnert mit einer Namenstafel an die 267 Toten von 1945. Seit 2008 steht im Kloster außerdem ein Nagelkreuz, ein Zeichen der Versöhnung, das auf die englische Stadt Coventry zurückgeht.

Ist das Augustinerkloster ein Wallfahrtsort?

Nicht im katholischen Sinn. Es gibt kein Gnadenbild und keine Wallfahrtstradition wie in Etzelsbach oder am Hülfensberg im Eichsfeld. Aber Menschen kommen seit Jahrhunderten hierher, weil sie etwas suchen, und viele gehen berührt wieder.

Das Kloster ist bis heute ein Ort des Gebets. Es gibt einen Sonntagsgottesdienst und an Werktagen kurze Andachten, mittags und abends. Freitags wird am Ort der Stille für den Frieden gebetet. Dazu kommen Meditations- und Klostertage. Du kannst an allem teilnehmen, auch als Katholik, auch ohne Taufe.

Ähnlich ist es in Kloster Volkenroda im Nordwesten Thüringens: ein altes Kloster, in dem heute wieder evangelische Christen beten. Wer Erfurt zu Fuß erreichen will, findet Routen bei den Pilgerwegen in Thüringen.

Das Augustinerkloster Erfurt besuchen

Das Kloster liegt in der Augustinerstraße in der nördlichen Altstadt. Vom Hauptbahnhof fährst du mit der Straßenbahn in die Altstadt, Domplatz, Fischmarkt und Krämerbrücke sind vom Kloster aus in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar.

Führungen

Täglich gibt es eine offene Klosterführung von etwa einer Stunde. Sie führt durch Kreuzgang, Kapitelsaal, Lutherzelle, Klostergarten und Ausstellung. Außerdem bietet das Kloster Themenführungen an, zum Beispiel abends mit Kerzen, dazu Schulführungen und einen digitalen Rundgang. Aktuelle Zeiten und Preise stehen auf der Seite des Klosters.

Übernachten im Kloster

Das Kloster hat ein Gästehaus in den historischen Mauern, dazu Zimmer in den 2008 wiedereröffneten Waidhäusern. Die Zimmer sind einfach und hell. Wer hier übernachtet, kann morgens und abends ohne Umweg an den Andachten teilnehmen.

Muss ich evangelisch sein?

Nein. Die Kirche und die Führungen stehen allen offen. Zum Gottesdienst kannst du einfach dazukommen. Den katholischen Blick auf das Abendmahl findest du in den häufigen Fragen weiter unten.

In der Umgebung

Das Augustinerkloster liegt in einer Stadt voller Kirchen. Vom Kloster aus erreichst du vieles zu Fuß.

• Erfurter Dom: Hier wurde Luther zum Priester geweiht. Der Dom ist katholisch und die Kathedrale des Bistums Erfurt, bekannt für die Glocke Gloriosa.
• Elisabethkapelle: Im Turm der früheren Nikolaikirche, ganz nah am Kloster, erzählen Wandmalereien aus dem 14. Jahrhundert das Leben der heiligen Elisabeth von Thüringen. Das Kloster bietet dort Kurzführungen an.
• Krämerbrücke: die längste durchgehend mit Häusern bebaute Brücke Europas, wenige Minuten entfernt.
• Alte Universität: Luthers Studienort, das Collegium Maius in der Michaelisstraße.
• Stotternheim: Am Ort des Gewitters von 1505 erinnert ein Gedenkstein an Luthers Gelübde.

Wenn du hingehen willst

Das Augustinerkloster ist kein Museum über einen fernen Mann. Es ist ein Ort, an dem jemand in deinem Alter eine radikale Entscheidung getroffen und dann jahrelang mit Gott gerungen hat. Fünf Ideen für deinen Besuch:

Luther hat im Kloster keinen einfachen Frieden gefunden. Er hat weitergesucht, bis er eine Antwort hatte, die ihn trug. Du musst nicht alles wissen, bevor du losgehst. Es reicht, dass du fragst.