Aus der Kirche austreten in Thüringen:Ablauf, Kosten, Folgen

Der ganze Termin dauert meist nur wenige Minuten. Rechtlich geregelt ist das Verfahren in einer Thüringer Verordnung zum Austritt aus Religions- und Weltanschauungsgemeinschaften (ThürReWeAusDVO). Sie gilt für alle Kirchen gleich, ob katholisch, evangelisch oder eine andere Religionsgemeinschaft, die Steuern erhebt.

Was kostet der Kirchenaustritt in Thüringen?

In Thüringen kostet der Kirchenaustritt beim Standesamt 36 Euro. Lange waren es 30 Euro, 2025 hat das Land die Gebühr angehoben.

Die Gebühr bezahlst du an den Staat, nicht an die Kirche. Sie deckt den Aufwand der Verwaltung: Das Standesamt nimmt deine Erklärung auf und sorgt dafür, dass Finanzverwaltung und Kirche davon erfahren. In anderen Bundesländern ist die Höhe unterschiedlich.

Wenn du den schriftlichen Weg wählst, kommen die Kosten für die notarielle Beglaubigung dazu. Für die meisten ist der Termin beim Standesamt deshalb der einfachere und günstigere Weg. Der Betrag kann sich ändern. Frag im Zweifel bei deinem Standesamt nach, was aktuell gilt.

Was brauche ich für den Kirchenaustritt?

Meist reicht ein gültiger Personalausweis oder Reisepass. Manche Standesämter bitten zusätzlich um eine aktuelle Meldebescheinigung oder, wenn du verheiratet bist, um die Heiratsurkunde. Einen Taufschein musst du in der Regel nicht mitbringen.

Das Standesamt will vor allem sicher sein, dass du wirklich du bist und dass es die richtige Religionsgemeinschaft einträgt. Wenn du nicht genau weißt, ob du katholisch oder evangelisch getauft bist, hilft ein Blick auf deine Lohnsteuerbescheinigung oder eine Nachfrage bei den Eltern. Dort steht die Konfession, die bei den Behörden gespeichert ist.

Kirchenaustritt unter 18

Ab 14 Jahren darfst du in Deutschland selbst über deine Religion entscheiden. Das regelt das Gesetz über die religiöse Kindererziehung. Du kannst also ab deinem 14. Geburtstag ohne Zustimmung deiner Eltern aus der Kirche austreten. Für Jüngere erklären die Eltern den Austritt, ab zwölf Jahren aber nicht gegen den Willen des Kindes.

Kann ich online aus der Kirche austreten?

Nein. In Thüringen gibt es keinen Kirchenaustritt per Mausklick. Die Erklärung muss persönlich beim Standesamt oder notariell beglaubigt abgegeben werden.

Im Netz findest du Seiten, die „Kirchenaustritt online“ anbieten. Sie füllen meist nur ein Formular für dich vor, manche verlangen dafür Geld. Den Weg zum Standesamt oder Notar ersparen sie dir nicht. Das Landesformular zur Kirchenaustrittserklärung kannst du dir kostenlos auf den Seiten des Freistaats ansehen, wenn du vorher wissen willst, was abgefragt wird.

Ab wann ist der Austritt wirksam, und wann endet die Kirchensteuer?

Der Kirchenaustritt ist wirksam mit Ablauf des Tages, an dem du die Niederschrift unterschreibst oder deine beglaubigte Erklärung beim Standesamt eingeht. Die Kirchensteuerpflicht endet nach dem Thüringer Kirchensteuergesetz mit Ablauf des Monats, in dem der Austritt wirksam geworden ist.

Ein Beispiel: Du trittst am 12. Oktober aus. Für den Oktober zahlst du noch Kirchensteuer, ab dem 1. November nicht mehr. Wenn du also sowieso austreten willst, macht es für die Steuer keinen Unterschied, ob du am Ersten oder am Letzten eines Monats gehst.

Muss ich die Kirchensteuer extra abmelden?

Nein. Viele suchen nach „Kirchensteuer abmelden“ oder „Kirchensteuer kündigen“, aber einen eigenen Schritt dafür gibt es nicht. Das Standesamt meldet den Austritt weiter. Die Änderung landet in deinen elektronischen Lohnsteuerdaten, die dein Arbeitgeber abruft, und bei deinem Finanzamt.

Es kann ein bis zwei Monate dauern, bis die Lohnabrechnung stimmt. Wird danach weiter Kirchensteuer abgezogen, zeig deinem Arbeitgeber die Austrittsbescheinigung. Zu viel gezahlte Kirchensteuer bekommst du über die Steuererklärung zurück. Bei Kapitalerträgen, etwa Zinsen auf einem Sparkonto, fragen die Banken die Religionszugehörigkeit regelmäßig beim Bundeszentralamt für Steuern ab.

Wie viel Kirchensteuer zahlst du überhaupt?

In Thüringen beträgt die Kirchensteuer 9 Prozent der Lohn- oder Einkommensteuer, nicht 9 Prozent des Gehalts. Das gilt für das Bistum Erfurt genauso wie für die evangelische Kirche. Wer keine Lohnsteuer zahlt, zahlt auch keine Kirchensteuer.

Für viele junge Leute heißt das: Solange du in der Schule bist, studierst oder in der Ausbildung wenig verdienst, zahlst du oft gar nichts. Die Kirchensteuer wird erst mit dem ersten richtigen Gehalt spürbar. Deshalb kommt die Frage nach dem Austritt so oft genau dann.

Ein Rechenbeispiel: Werden dir im Monat 150 Euro Lohnsteuer abgezogen, kommen 13,50 Euro Kirchensteuer dazu. Bei 400 Euro Lohnsteuer sind es 36 Euro. Wie viel es bei dir genau ist, steht auf deiner Gehaltsabrechnung, meist in der Zeile „KiSt“ oder „Kirchensteuer rk“. Der Solidaritätszuschlag hat damit nichts zu tun, er ist eine eigene Abgabe.

Für sehr hohe Einkommen gibt es in Thüringen eine Obergrenze. Die Kirchensteuer beträgt höchstens 3,5 Prozent des zu versteuernden Einkommens. Außerdem gibt es das besondere Kirchgeld: Es betrifft Ehepaare, bei denen nur einer Mitglied ist und kein oder wenig eigenes Einkommen hat. Es fällt erst ab einem gemeinsamen zu versteuernden Einkommen von 50.000 Euro an und beginnt dort mit 96 Euro im Jahr.

Wofür die Kirche das Geld verwendet

Die Kirchensteuer ist die wichtigste Einnahme der Bistümer in Deutschland. Davon werden Seelsorgerinnen und Seelsorger bezahlt, Gebäude erhalten, Kitas, Schulen, Jugendarbeit und soziale Angebote mitfinanziert. In einer Diaspora-Region wie Thüringen, wo nur rund 7 Prozent der Menschen katholisch sind, hängen viele kleine Gemeinden stark an diesem Geld.

Das ist kein Argument, dich festzuhalten. Es ist eine Information, die zur ehrlichen Entscheidung gehört. Die Kirche sieht es übrigens als Pflicht ihrer Mitglieder, nach ihren Möglichkeiten zu den Bedürfnissen der Gemeinschaft beizutragen (KKK 2043).

Was bedeutet der Kirchenaustritt für die katholische Kirche?

Für den Staat bist du nach dem Austritt schlicht kein Mitglied mehr. Die katholische Kirche sieht es anders: Für sie ist der Austritt eine bewusste Distanzierung von der Gemeinschaft, die sie eine „schwere Verfehlung“ nennt. Deine Taufe bleibt trotzdem gültig.

Diese Sicht haben die deutschen Bischöfe 2012 in einem Allgemeinen Dekret zum Kirchenaustritt festgelegt. Es gilt in allen Bistümern, auch im Bistum Erfurt. Das Dekret beschreibt klar, welche Rechte nach dem Austritt ruhen. Das Wort Exkommunikation benutzt es nicht, aber die Folgen sind im kirchlichen Alltag deutlich spürbar.

Hier wird es ernst. Der Austritt ist mehr als eine Steuerfrage. Aus Sicht der Kirche trennst du dich damit von der Gemeinschaft, in die du getauft wurdest.

Was nach dem Austritt nicht mehr geht

• Sakramente: Du darfst nicht mehr zur Beichte gehen, nicht zur Kommunion, nicht gefirmt werden und keine Krankensalbung empfangen. Eine Ausnahme gilt in Todesgefahr. Was die einzelnen Sakramente bedeuten, erklären wir im Überblick über die sieben Sakramente.
• Patenamt: Du kannst nicht mehr Taufpate oder Firmpate werden.
• Ämter und Gremien: Du kannst in keinem kirchlichen Amt mitarbeiten und darfst weder im Pfarrgemeinderat noch in anderen kirchlichen Räten wählen oder gewählt werden. Aus öffentlichen kirchlichen Vereinen wirst du ausgeschlossen.
• Hochzeit: Eine katholische Trauung ist nur mit ausdrücklicher Erlaubnis des Bistums möglich.
• Begräbnis: Ein kirchliches Begräbnis kann verweigert werden, wenn es vor dem Tod kein Zeichen der Reue gab.

Was bleibt

Die Taufe lässt sich nicht löschen. Der Katechismus sagt, dass sie ein „unauslöschliches geistliches Siegel“ hinterlässt, das keine Sünde auslöschen kann (KKK 1272). Deshalb wirst du bei einem Wiedereintritt auch nicht noch einmal getauft. Die Tür bleibt offen, von der Kirche aus gesehen.

Die Bischöfe sehen außerdem vor, dass sich deine Pfarrei nach dem Austritt mit einem Brief bei dir meldet. Darin steht ein Angebot zum Gespräch. Du musst darauf nicht antworten. Aber es ist ernst gemeint.

Was du weiterhin darfst

Niemand verbietet dir nach dem Austritt, eine Kirche zu betreten. Du kannst in jede Messe gehen, beten, eine Kerze anzünden, bei Konzerten im Dom sitzen oder zur Christmette an Heiligabend kommen. Du darfst weiter mit Katholiken befreundet sein, mit ihnen über Gott streiten und in der Bibel lesen. Auch viele Gruppen und Veranstaltungen von Gemeinden stehen allen offen, egal ob getauft oder nicht.

Wenn du bei einer Messe nicht zur Kommunion gehen darfst, kannst du trotzdem mit nach vorne gehen und die Arme vor der Brust verschränken. Das ist ein bekanntes Zeichen: Der Priester oder die Kommunionhelferin segnet dich dann meist. So machen es auch viele, die nicht katholisch sind.

Kirchenaustritt und Job bei Kirche oder Caritas

Wenn du bei einem katholischen Arbeitgeber arbeitest, etwa in einer Kita, einem Krankenhaus oder bei der Caritas, kann der Austritt Folgen für deinen Job haben. Das Dekret der Bischöfe verweist hier auf das kirchliche Arbeitsrecht. Dort gilt der Austritt bisher in der Regel als Grund, jemanden nicht einzustellen oder nicht weiter zu beschäftigen.

Der Europäische Gerichtshof hat dem am 17. März 2026 Grenzen gesetzt (Az. C-258/24). Eine Caritas-Beraterin war ausgetreten und sollte deshalb gekündigt werden, obwohl die Caritas für dieselbe Aufgabe auch evangelische Beraterinnen beschäftigte. Das Gericht entschied: Allein wegen des Austritts darf nicht gekündigt werden, wenn der Arbeitgeber für dieselbe Aufgabe auch Nichtkatholiken beschäftigt. Die Kirchenmitgliedschaft muss für die konkrete Tätigkeit wesentlich sein.

Was das für deinen Fall bedeutet, hängt von deiner Stelle ab. Wenn du bei einem kirchlichen Träger arbeitest oder eine Ausbildung dort anfangen willst, sprich vorher mit der Mitarbeitervertretung oder lass dich arbeitsrechtlich beraten.

Warum Menschen aus der Kirche austreten

Die Gründe sind so verschieden wie die Menschen. Viele stören sich an der Kirchensteuer, gerade beim ersten Gehalt. Andere haben schon lange keine Verbindung mehr zur Gemeinde, glauben nicht oder nicht mehr. Viele sind enttäuscht oder wütend über den Missbrauch in der Kirche und darüber, wie Verantwortliche ihn vertuscht haben.

Diese Wut ist berechtigt. Kinder und Jugendliche wurden von Priestern und kirchlichen Mitarbeitern missbraucht, und die Institution hat viel zu oft die Täter geschützt statt die Betroffenen. Wer deshalb geht, muss sich nicht rechtfertigen.

Wir bleiben trotzdem. Nicht, weil wir das alles gut finden, sondern weil wir glauben, dass die Kirche mehr ist als ihre Fehler. Sie ist die Gemeinschaft, in der uns Jesus begegnet, in der Messe, in der Beichte, in Menschen, die mit uns glauben. Wie das in einem Land aussieht, in dem die meisten keiner Kirche angehören, beschreiben wir im Text über katholisches Leben in der Diaspora.

Manche treten auch aus, weil sie in die evangelische Kirche wechseln wollen. In Deutschland geht das nur über den Austritt beim Standesamt und die Aufnahme in der neuen Kirche. Was beide Konfessionen trennt und was sie verbindet, steht in unserem Vergleich katholisch und evangelisch.

Bevor du gehst: ein Gespräch ist keine Falle

Wenn du dir nicht ganz sicher bist, rede vorher mit jemandem. Das kann ein Priester sein, eine Gemeindereferentin, jemand aus der Hochschulseelsorge oder eine Freundin, die glaubt. Ein solches Gespräch verpflichtet dich zu nichts.

Viele denken, sie müssten sich rechtfertigen oder würden bekehrt. Gute Seelsorger machen das nicht. Sie hören zu, auch bei harten Fragen, und respektieren deine Entscheidung. Manche Menschen merken im Gespräch, dass ihre Zweifel eigentlich Fragen sind, die eine Antwort verdienen. Andere gehen danach trotzdem, aber mit klarem Kopf. Beides ist in Ordnung.

Zweifel gehören zum Glauben dazu. Das ist kein Zeichen, dass du falsch bist. Mehr dazu findest du im Text Zweifel als Anfang, nicht als Ende. Und wenn der eigentliche Grund ist, dass du dich in deiner Gemeinde allein fühlst: Das geht vielen jungen Katholiken in Thüringen so. Was dagegen hilft, steht im Text darüber, dass du mit diesem Gefühl nicht allein bist.

Wenn dich vor allem die Kirchensteuer stört, schau genau hin. Du zahlst sie nur, solange du Lohnsteuer zahlst, und sie ist steuerlich als Sonderausgabe absetzbar, holt also einen Teil über die Steuererklärung zurück. Das nimmt dir die Entscheidung nicht ab, aber es gehört zum ehrlichen Rechnen.

Eine Frage lohnt sich vor jedem Austritt. Gehst du, weil du nicht mehr glaubst, oder weil du keinen Ort gefunden hast, an dem Glauben lebendig ist? Das Zweite lässt sich ändern.

Wiedereintritt in die katholische Kirche: Wie geht das?

Der Weg zurück ist einfach und kostenlos. Du meldest dich bei einem Pfarrer oder im Pfarrbüro, führst ein oder mehrere Gespräche und wirst dann in einer kleinen Feier wieder aufgenommen. Eine neue Taufe brauchst du nicht.

Wenn du nie getauft warst oder aus einer anderen Kirche kommst, ist der Weg etwas anders. Wie du erstmals katholisch wirst, erklären wir in Katholisch werden: Wie geht das?.

Jesus erzählt vom Sohn, der sein Erbe nimmt und geht. Als er zurückkommt, läuft ihm der Vater schon von Weitem entgegen und fällt ihm um den Hals (Lk 15,20). So ist der Wiedereintritt gemeint. Kein Verhör. Ein Willkommen.

Was das für dich heißen kann

Ob du austrittst, ist deine Entscheidung. Sie verdient Ruhe und Klarheit, keinen schnellen Klick und kein schlechtes Gewissen. Ein paar Schritte helfen dabei.

1. Trenne die Fragen. Geht es dir ums Geld, um die Institution oder um Gott? Schreib für dich auf, was genau dich stört. Oft sind das drei verschiedene Antworten.
2. Rechne nach. Schau auf deine Lohnabrechnung, wie viel Kirchensteuer du wirklich zahlst. Bei vielen Azubis und Studierenden ist es null.
3. Rede mit einem Menschen, bevor du mit dem Standesamt redest. Ein Gespräch mit einem Seelsorger oder einer gläubigen Freundin kostet nichts und nimmt dir nichts.
4. Such dir Leute, mit denen Glauben lebendig ist. In der Runde treffen sich junge Leute aus Thüringen, die ähnliche Fragen haben. Mitlesen ist okay.
5. Wenn du gehst, geh mit klarem Kopf. Heb die Bescheinigung auf, und wisse: Die Tür bleibt offen.

Du musst heute nichts entscheiden. Aber du darfst die Frage ernst nehmen, denn es geht um mehr als 9 Prozent Steuer.