Lichtmess:Darstellung des Herrn am 2. Februar

Warum werden an Lichtmess Kerzen geweiht?

Weil Simeon Jesus ein „Licht für die Völker“ nennt. Aus diesem einen Satz ist der Lichterbrauch entstanden: Die Gemeinde trägt brennende Kerzen in die Kirche, so wie Maria und Josef das Licht der Welt in den Tempel trugen.

Geschichte des Festes

Das Fest ist sehr alt. Die Pilgerin Egeria beschreibt um 400, wie es in Jerusalem gefeiert wurde, mit Predigten über die Tempelszene und großer Freude. Im Lauf des 5. Jahrhunderts kamen Lichterprozessionen dazu. Über das Oströmische Reich gelangte das Fest in den Westen und wurde im 7. Jahrhundert in Rom gefeiert.

Papst Sergius I., der von 687 bis 701 regierte, gilt als der, der in Rom die feierliche Prozession mit Kerzen einführte. Die eigentliche Kerzenweihe entwickelte sich in Gallien, dem heutigen Frankreich. Mit der Liturgiereform nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil bekam das Fest 1969 seinen heutigen Namen. Die Kirche wollte zeigen: Im Kern geht es um Christus, nicht um die Reinigung Marias.

So läuft die Feier in der Kirche ab

Die Messe an Lichtmess beginnt, wenn möglich, nicht in der Kirche, sondern draußen, in einer Kapelle oder im Eingangsbereich. Dort segnet der Priester die Kerzen, die Menschen mitgebracht haben, dazu die Kerzen, die die Gemeinde im kommenden Jahr braucht. Dann zieht die Gemeinde mit brennenden Kerzen in einer Prozession in die dunkle Kirche ein.

Die liturgische Farbe ist Weiß, wie an Weihnachten. Fällt der 2. Februar auf einen Sonntag, verdrängt das Fest den Sonntag im Jahreskreis, wie zuletzt 2025. Das ist nur bei wenigen Festen so, die Christus selbst gelten.

Tag des geweihten Lebens

Seit 1997 ist der 2. Februar weltweit auch der Tag des geweihten Lebens. Papst Johannes Paul II. hat ihn eingeführt. Die Kirche denkt an diesem Tag an Ordensleute und andere Menschen, die ihr Leben ganz Gott übergeben haben, so wie Jesus im Tempel Gott übergeben wurde.

Wie hängen Lichtmess und Weihnachten zusammen?

Lichtmess ist der letzte Nachhall von Weihnachten. Bis zur Liturgiereform der 1960er-Jahre reichte der Weihnachtsfestkreis bis zum 2. Februar. Heute endet die Weihnachtszeit schon mit dem Fest der Taufe des Herrn am Sonntag nach dem 6. Januar.

Die Brücke ist trotzdem geblieben. Das Fest erzählt das Kindheitsevangelium weiter, nach der Geburt im Stall und dem Besuch der Sterndeuter, die an den Heiligen Drei Königen gefeiert werden. Was Christen an Weihnachten eigentlich feiern, bekommt an Lichtmess ein zweites Gesicht: Das Kind ist nicht nur für eine Familie geboren, sondern für alle Völker.

Deshalb bleiben in vielen Kirchen und Familien die Krippen bis Lichtmess stehen. Der Bogen, der im Advent mit der ersten Kerze am Kranz begann, schließt sich hier mit einem ganzen Meer von Kerzen. Danach richtet sich der Blick nach vorn: 2027 beginnt schon am 10. Februar, gut eine Woche nach Lichtmess, die Fastenzeit mit dem Aschermittwoch.

Bräuche zu Lichtmess

Rund um den 2. Februar haben sich viele Bräuche gebildet. Manche sind kirchlich, andere kommen aus dem Kalender der Bauern und der Arbeit auf dem Hof.

Kerzen mitbringen

Wer möchte, bringt eigene Kerzen zur Messe mit und lässt sie weihen. Früher deckten sich Familien für das ganze Jahr ein. Die Kerzen wurden angezündet, wenn ein Gewitter kam, wenn jemand krank war oder im Sterben lag. Das Licht war eine stille Bitte um Schutz und ein Zeichen, dass Christus auch in dunklen Stunden da ist.

Blasiussegen am 3. Februar

Am Tag nach Lichtmess ist der Gedenktag des heiligen Blasius. Er war Bischof von Sebaste in der heutigen Türkei und starb um 316 als Märtyrer. Die Legende erzählt, dass er im Gefängnis für einen Jungen betete, der an einer Fischgräte zu ersticken drohte, und der Junge überlebte.

Daraus entstand im 16. Jahrhundert der Blasiussegen. Der Priester hält dir zwei gekreuzte Kerzen vor den Hals und bittet um Schutz vor Halskrankheiten und allem Bösen. Oft wird der Segen gleich im Anschluss an die Lichtmess-Messe gespendet. Blasius gehört damit zu den Heiligen, deren Tag vor allem durch einen Brauch lebt, ähnlich wie die heilige Barbara mit ihren Zweigen im Dezember oder der Nikolaus und seine Stiefel.

Das Ende des Dienstjahrs

Auf dem Land war Lichtmess über Jahrhunderte ein wichtiger Stichtag. Knechte und Mägde bekamen ihren Jahreslohn ausgezahlt und konnten die Stelle wechseln. Wer ging, packte seine Sachen und zog zum nächsten Hof. Deshalb war der Tag für viele Menschen ein echter Neuanfang.

Bauernregeln

Weil Lichtmess mitten im Winter liegt, knüpfen viele Wetterregeln daran an. Die bekannteste lautet: „Ist's an Lichtmess hell und rein, wird's ein langer Winter sein.“ Umgekehrt heißt es: „Wenn's an Lichtmess stürmt und schneit, ist der Frühling nicht mehr weit.“

Eine andere Regel zählt die Tage: Zu Lichtmess seien sie schon eine ganze Stunde länger als zur Wintersonnenwende. In Thüringen stimmt das ungefähr, es ist sogar etwas mehr. Verlässliche Wettervorhersagen sind die Sprüche nicht, aber sie zeigen, wie sehr die Menschen Anfang Februar auf das Licht gewartet haben.

Vom Dachs zum Murmeltier

Eine alte Regel sagt: Sieht der Dachs in der Lichtmesswoche seinen Schatten, kriecht er für weitere Wochen zurück in den Bau. Deutsche Auswanderer nahmen den Spruch mit nach Nordamerika. Dort wurde aus dem Dachs ein Murmeltier und aus Lichtmess der „Groundhog Day“, den viele aus dem gleichnamigen Film kennen.

Crêpes in Frankreich

In Frankreich und Belgien heißt Lichtmess „La Chandeleur“. Dort gehören Crêpes zum Tag. Rund und goldgelb, erinnern sie viele an die Sonne, die langsam zurückkommt.

Lichtmess in Thüringen

In Thüringen ist der 2. Februar ein ganz normaler Arbeits- und Schultag. Kerzenweihe und Blasiussegen gibt es aber in vielen katholischen Pfarreien, im Eichsfeld genauso wie in Erfurt, Jena oder Gera. Weil Lichtmess oft auf einen Werktag fällt, legen manche Gemeinden die Feier auf den nächsten Sonntag.

Wann und wo gefeiert wird, steht in den Pfarrnachrichten oder auf der Website der Pfarrei. Welche Gemeinde in deiner Nähe liegt, findest du im Verzeichnis der Gemeinden in Thüringen.

Lichtmess Kindern erklären

Für Kinder reicht die Geschichte von Simeon, der so lange gewartet hat. Das Licht macht sie greifbar: Wer eine Kerze in der Hand hält, versteht schnell, worum es geht.

Was Lichtmess heute bedeuten kann

Simeon hat gewartet. Nicht ein paar Tage, sondern sehr lange. Er hat nicht aufgegeben, obwohl lange nichts passiert ist, und er hat im entscheidenden Moment hingesehen. Das ist schwerer, als es klingt.

Viele warten gerade auf etwas: auf den Studienplatz, auf Klarheit in einer Beziehung, auf ein Zeichen, dass Glaube mehr ist als Tradition. Warten fühlt sich oft wie verlorene Zeit an. Simeon zeigt etwas anderes. Warten ist keine leere Zeit, wenn du wach bleibst.

• Zünd bewusst eine Kerze an. Nicht als Deko, sondern für zwei Minuten Stille. Wenn du magst, sprich in dieser Zeit ein kurzes Gebet oder sag einfach, wofür du gerade dankbar bist.
• Nimm dir Simeons Satz vor. Lies die Szene in Lk 2,25–35. Frag dich: Worauf warte ich eigentlich, und schaue ich hin, wenn etwas Gutes passiert?
• Geh zur Kerzenweihe. Du musst nicht katholisch sein, um mitzugehen. Bring eine Kerze mit und nimm sie danach mit nach Hause.
• Sprich darüber. Warten fällt leichter, wenn man es nicht allein tut. In der Runde für junge Leute aus Thüringen kannst du Fragen dazu stellen, auch ganz einfache.

Der Winter ist Anfang Februar noch nicht vorbei. Aber die Tage werden länger, jeden Tag ein paar Minuten. Lichtmess erinnert daran, dass Licht oft leise kommt. Man muss nur hinsehen.