Beten lernen:Wie beten Christen?

In der Stille

Beten heißt nicht immer reden. Die christliche Tradition kennt das innere Gebet, bei dem du einfach da bist. Der Katechismus erzählt dazu von einem Bauern aus Ars in Frankreich, der oft still vor dem Tabernakel betete, dem Ort in der Kirche, an dem die geweihten Hostien aufbewahrt werden. Seinem Pfarrer erklärte er, was er dort tut: „Ich schaue ihn an, und er schaut mich an“ (KKK 2715).

Für viele junge Leute ist das die schwerste Form. Stille hält man kaum noch aus, weil das Handy immer etwas anbietet. Gerade deshalb lohnt es sich. Fang mit zwei Minuten an: Handy weg, Augen zu, ruhig atmen. Wenn du willst, sag innerlich immer wieder ein einziges Wort, etwa „Jesus“. Die Kirche nennt die Anrufung seines Namens den einfachsten Weg, beständig zu beten (KKK 2668). In den Ostkirchen ist daraus das sogenannte Jesusgebet geworden, ein kurzer Satz, der Jesus anruft und um Erbarmen bittet und oft hunderte Male wiederholt wird (KKK 2667).

Mit den Psalmen

Die Psalmen sind 150 Gebete und Lieder aus dem Alten Testament. Jesus hat sie gebetet, die ersten Christen auch, und bis heute bilden sie das Herz des kirchlichen Betens. Der Katechismus nennt den Psalter das Buch, in dem Gottes Wort zum Gebet des Menschen wird (KKK 2587).

Das Besondere: In den Psalmen steht alles. Lob und Jubel, Dank, Angst, Wut auf Feinde, Verzweiflung, Sehnsucht. Psalm 22 beginnt mit dem Schrei „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ (Luther 1912, Ps 22,2). Jesus betet genau diese Worte am Kreuz (Mt 27,46). Die Psalmen zeigen dir, dass du vor Gott nichts beschönigen musst. Wie du dich den biblischen Texten insgesamt näherst, erklärt der Artikel Wie liest man die Bibel?.

Mit dem Rosenkranz

Der Rosenkranz ist eine Gebetskette, mit der Katholiken Vaterunser und Ave Maria in einer festen Reihenfolge beten. Während die Lippen die Worte sprechen, denken sie an Stationen aus dem Leben Jesu. Der Katechismus zählt ihn zum betrachtenden Gebet, zusammen mit der betenden Schriftlesung (KKK 2708). Viele mögen den ruhigen Rhythmus, der die Gedanken sammelt. Wie das genau geht, steht in unserer Anleitung zum Rosenkranz.

Im Stundengebet

Das Stundengebet ist das tägliche Gebet der Kirche zu festen Zeiten. Es besteht vor allem aus Psalmen, dazu kommen ein Hymnus, eine kurze Lesung aus der Bibel, Fürbitten, das Vaterunser und ein Abschlussgebet. Die wichtigsten Gebetszeiten sind die Laudes am Morgen und die Vesper am Abend. Das Zweite Vatikanische Konzil nennt sie die beiden Angelpunkte des täglichen Stundengebets (Sacrosanctum Concilium 89). Dazu kommen die Lesehore, ein kurzes Gebet am Tag und die Komplet vor dem Schlafen.

Priester, Diakone und Ordensleute sind zum Stundengebet verpflichtet, Ständige Diakone zu Laudes und Vesper. Alle anderen sind ausdrücklich eingeladen, allein oder gemeinsam (KKK 1175, Sacrosanctum Concilium 100). Am lebendigsten erlebst du es in einem Kloster, wo Mönche oder Schwestern sich mehrmals am Tag zum Chorgebet treffen. Warum Menschen so leben, erklärt unser Artikel über Klöster.

Gemeinsam und im Gottesdienst

Christen beten nie ganz allein. Jesus verspricht, da zu sein, wo zwei oder drei in seinem Namen zusammen sind (Mt 18,20). Das wichtigste gemeinsame Gebet der Katholiken ist die Messe, besonders am Sonntag. Die Kirche nennt die Eucharistie „Quelle und Höhepunkt“ des ganzen christlichen Lebens (KKK 1324). Wer nicht weiß, was dort passiert, findet in unserem Überblick über die Heilige Messe jeden Schritt erklärt. Warum es so viel ausmacht, den Glauben mit anderen zu teilen, beschreibt der Artikel Warum Gemeinschaft trägt.

Worüber spricht man mit Gott?

Christen loben, danken, bitten, beten für andere und klagen. Der Katechismus nennt als Grundformen Segen und Anbetung, Bitte, Fürbitte, Dank und Lob (KKK 2626–2649).

Loben heißt, Gott zu ehren, einfach weil er ist, nicht wegen etwas, das er dir gegeben hat (KKK 2639). Danken heißt, das Gute in deinem Leben zu bemerken und nicht für selbstverständlich zu nehmen. Bitten ist die häufigste Form. Der Katechismus sieht darin kein Zeichen von Schwäche, sondern die ehrliche Erkenntnis, dass du dein Leben nicht allein in der Hand hast (KKK 2629). Fürbitte heißt, für andere zu beten: für Freunde, Familie, Kranke, sogar für Menschen, die dir schaden.

Die Klage fehlt oft in frommen Listen, dabei ist sie biblisch. Wer Gott anschreit, spricht immerhin mit ihm.

Und wenn dich Schuld belastet, gehört auch das ins Gebet. Du kannst Gott um Vergebung bitten, jederzeit und mit eigenen Worten. Wer schwere Schuld mit sich trägt oder die Vergebung ausdrücklich zugesprochen bekommen will, dem bietet die katholische Kirche die Beichte an. Wie sie abläuft und was man dort sagt, liest du im Artikel Beichte: Ablauf und Beispiele.

Beten lernen: So fängst du an

Beten lernst du wie eine Sprache: durch Tun, nicht durch Lesen. Diese fünf Schritte helfen beim ersten Mal und an jedem weiteren Tag.

Wenn du einen Text zum Starten brauchst, kannst du diesen nehmen oder ihn umformulieren, bis er zu dir passt:

Wann und wo beten Christen?

Christen können immer und überall beten. Trotzdem hilft ein fester Rhythmus. Die Kirche empfiehlt das Gebet am Morgen und am Abend, vor und nach dem Essen, das Stundengebet und den Sonntag (KKK 2698).

Auch Jesus hatte feste Gebetszeiten. Er stand früh am Morgen auf und ging an einen einsamen Ort, um zu beten (Mk 1,35). Vor wichtigen Entscheidungen verbrachte er ganze Nächte im Gebet (Lk 6,12). Der Katechismus zieht daraus einen nüchternen Schluss: Man kann nicht „immer“ beten, wenn man nicht zu bestimmten Zeiten bewusst betet (KKK 2697).

Ein guter Anfang ist das Gebet an den Rändern des Tages. Kurze Texte für den Start in den Tag findest du bei unseren Morgengebeten, für den Rückblick vor dem Einschlafen bei den Abendgebeten.

Eine vorgeschriebene Körperhaltung gibt es nicht. In der Kirche stehen Christen oft, um Respekt zu zeigen, oder knien, um Gott anzubeten. Die ersten Christen beteten meist stehend, mit ausgebreiteten Armen und erhobenem Blick. Das Händefalten wurde im Westen erst im Mittelalter üblich, etwa ab dem 11. Jahrhundert. Probier aus, was dir hilft: Manche beten besser im Gehen, andere nur mit geschlossenen Augen.

Was tun, wenn beim Beten nichts passiert?

Fast jeder, der betet, kennt Phasen, in denen es sich leer anfühlt. Das ist normal und kein Zeichen, dass du etwas falsch machst. Der Katechismus widmet diesem „Kampf des Gebetes“ ein eigenes Kapitel (KKK 2725–2745).

Wenn deine Gedanken abschweifen: Jag die Ablenkung nicht, sonst verfängst du dich darin. Komm einfach zurück. Der Katechismus sieht in der Zerstreuung sogar einen Hinweis: Sie zeigt dir, woran dein Herz gerade hängt (KKK 2729). Dann kannst du genau das ins Gebet nehmen.

Wenn du nichts fühlst: Die Kirche nennt das Trockenheit. Sie gehört zum Gebet dazu, auch bei Heiligen. Der Katechismus beschreibt sie als Zeit reinen Glaubens, in der du bei Gott bleibst, ohne etwas davon zu haben (KKK 2731). Gefühle sind ein Geschenk, aber nicht der Maßstab.

Wenn deine Bitte nicht erfüllt wird: Das ist die schwerste Erfahrung. Gebet ist kein Automat, in den du eine Bitte wirfst und ein Ergebnis bekommst. Der Katechismus stellt eine unbequeme Frage: Ist Gott für uns nur ein Mittel zum Zweck, oder ist er ein Vater? (KKK 2735) Jesus selbst hat in der Nacht vor seinem Tod gebeten, dass das Leiden an ihm vorübergeht. Und dann gesagt: Nicht wie ich will, sondern wie du willst (Mt 26,39). Christen vertrauen darauf, dass Gott jedes Gebet hört, auch wenn die Antwort anders ausfällt als erhofft.

Wenn du keine Zeit hast: Sei ehrlich zu dir. Man betet nicht, wenn man Zeit hat, sagt der Katechismus. Man nimmt sie sich (KKK 2710).

Du wirst nicht jeden Tag gut beten. Das musst du auch nicht. Wer wieder anfängt, hat nicht versagt, sondern betet.

Was ist am christlichen Beten besonders?

Christen beten zu einem Gott, den sie wie Jesus „Vater“ nennen dürfen. Das ist der Kern. Das Gebet ist keine Pflichtübung, um Gott gnädig zu stimmen, sondern das Gespräch von Kindern mit ihrem Vater (KKK 2565).

Viele Formen haben Christen aus dem Judentum übernommen. Jesus war Jude und betete die Psalmen, das Stundengebet hat seine Wurzeln im jüdischen Brauch, mehrmals am Tag zu beten. Anders als im Islam mit seinen fünf täglichen Pflichtgebeten gibt es für Christen, die nicht Priester oder Ordensleute sind, keine festen Gebetszeiten mit vorgeschriebenem Ablauf. Die Messe am Sonntag ist für Katholiken verpflichtend, das persönliche Gebet ist frei in Form und Länge.

Zwischen den Konfessionen gibt es Unterschiede in der Gewichtung. Katholiken und orthodoxe Christen bitten Maria und die Heiligen, für sie bei Gott einzutreten, und beten dafür etwa das Ave Maria oder den Rosenkranz. Evangelische Christen richten ihre Gebete in der Regel direkt an Gott und pflegen besonders das freie Gebet und das Singen. Das Vaterunser, die Psalmen und das Glaubensbekenntnis beten alle gemeinsam.

So probierst du es aus

Du musst nicht alles auf einmal lernen. Nimm dir für die nächsten sieben Tage eine einzige Sache vor.

• Fünf Minuten am Tag. Such dir einen festen Zeitpunkt und halte ihn eine Woche lang, auch wenn es sich komisch anfühlt.
• Ein Gebet auswendig. Lerne das Vaterunser, falls du es nicht sicher kannst. Es ist das Gebet, das Jesus selbst gegeben hat.
• Ein Psalm pro Abend. Lies einen kurzen Psalm und unterstreich den Satz, der dich trifft. Psalm 23 oder Psalm 139 sind gute Anfänge.
• Einmal gemeinsam. Geh in einen Gottesdienst oder zu einer Vesper in einer Kirche in deiner Nähe. Du musst nichts können, nur da sein.
• Den Alltag einbeziehen. Sag zwischendurch einen Satz zu Gott, in der Bahn oder vor einer Prüfung. Mehr Ideen, wie Glaube in einen normalen Tag passt, findest du unter Glaube im Alltag.

Beten ist kein Talent, das manche haben und andere nicht. Es ist eine Beziehung, und jede Beziehung beginnt mit dem ersten Satz. Sag ihn heute.